30 de mayo

Felicidades en su cumpleaños a todos y todas quienes celebran hoy otro año de vida…y muchos días de estos… y también a los del onomástico: Gabino, Sico, Palatino, Críspulo y Félix.

La papa no solo es un alimento básico en la dieta de muchas personas, sino que ofrece además oportunidades de empleo y crecimiento económico sostenible a lo largo de sus cadenas de valor.

Este 30 de mayo se celebra el Día Internacional de la papa, cultivo consumido habitualmente por miles de millones de personas, toda vez que la papa o patata constituye un producto fundamental en todos los sistemas agroalimentarios del mundo, desde pequeños agricultores que producen a mano variedades autóctonas en los Andes, hasta las vastas explotaciones comerciales mecanizadas de distintos continentes.

La papa contribuye a la seguridad alimentaria, los medios de vida y el empleo de la población de las zonas rurales y urbanas de todo el mundo, y este día brinda la oportunidad de seguir promoviendo la labor emprendida con motivo del Año Internacional de la Papa, que se celebró en 2008. También se aprovechará la conmemoración para subrayar la importancia del cultivo en la lucha contra el hambre y la pobreza y para hacer frente a las amenazas medioambientales que se ciernen sobre los sistemas agroalimentarios.

También se reconocerá la función que desempeñan los agricultores familiares en pequeña escala, proporción significativa de los cuales son mujeres, en la protección de la diversidad de los cultivos, al tiempo que se celebrarán las dimensiones culturales y culinarias de su cultivo y consumo.

Además de su consumo, la papa también se utiliza cada vez más en la industria. El almidón, por ejemplo, se emplea en la manufactura de productos para embalaje, pegamentos, detergentes, cosméticos, pasta dentífrica, cremas, polvos faciales o cartón corrugado.

Entre los datos más interesantes de la papa está su origen, ubicado en los Andes con la civilización inca, en donde era conocida como la “flor de la antigua civilización inca”. Tras la llegada del cultivo a Europa, la papa contribuyó al proceso de la seguridad alimentaria.

La papa, llevada a Europa en el siglo XVI, y contribuyó al proceso de urbanización y impulsó la Revolución Industrial.

Más aún, en la dinastía Qing de China, se atribuyó a la papa el mérito de salvar vidas al contribuir a frenar el hambre.

En épocas de conflicto, como la Segunda Guerra Mundial, el alto rendimiento y la resistencia de la papa proporcionaron seguridad alimentaria. No es extraño leer testimonios de aquellos años o ver películas, donde la hambruna que trajo el conflicto bélico en varios países, se vio paliada por el consumo de papa.

También vale la pena recordar que la Gran Hambruna de Irlanda durante la década de 1840 es un claro ejemplo de cómo la falta de diversidad de genética y los sistemas de cultivo puede conducir a resultados desastrosos.

Hoy en día, la papa se erige como un faro de seguridad alimentaria y un pilar de la agricultura sostenible: con más de 5 mil variedades, ofrece una riqueza genética para combatir plagas, enfermedades y los impactos del cambio climático, guiando las prácticas agrícolas sostenibles.

La elección de mayo coincide con el periodo de siembra en muchas regiones productoras, subrayando su rol en la seguridad alimentaria y la lucha contra la pobreza. El objetivo es resaltar la importancia de la papa como recurso alimentario fundamental y generador de ingresos, especialmente para las familias y productores rurales.

Son 159 países del mundo donde se cultiva la papa.