John Leslie Montgomery es el músico norteamericano que recordamos hoy, miércoles 15 de junio, a 54 años de su deceso en el año de 1968.
Wes, como se le conocería en el mundo de la música, nació en Indianápolis el 6 de marzo de 1923, y al paso de los años, labraría una carrera que ya forma parte de la historia del jazz, siendo reconocido como un gran guitarrista.
Montgomery aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta y sin clases o maestros por ahí del año 1943, y comenzó a probar suerte presentándose en el Club 440 de su ciudad natal, así como con orquestas locales.
Durante algunos años, Wes tocó con la banda de sus hermanos Buddy y Monk, llamada "The Montgomery Brothers", hasta que fue llamado por otro monstruo de aquellos tiempos, Lionel Hampton, con quien colaboró entre 1948 y 1950, retornando a su tierra natal para abandonar la música por espacio de 6 años en los que trabajó en una fábrica de piezas de radio, dándose sus tiempos para tocar en clubes clubes nocturnos.
Realizóo algunas presentaciones entre 1957 y 1959 con sus hermanos, que habían formado otro cuarteto llamado "The Mastersounds", aunque su primer disco lo lanzaron por problemas contractuales con el viejo nombre de The Montgomery Brothers.
Gracias a sus hermanos contactó con Richard Bock, productor del sello discográfico Pacific Jazz, quien organizó una sesión de grabación con Wes y otros músicos jóvenes, entre los que se encontraba Freddie Hubbard, surgiendo entonces el primer disco de Montgomery como líder y Hubbard como músico: Fingerpicking en 1957, con arreglos de Gerald Wilson y participación de sus hermanos.
Al año siguiente, Wes lanzó su primer disco en un trío donde le acompañaban el organista Melvin Rhyne y el batería Paul Parker.
La realización de su disco The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery, publicado por el sello Riverside en 1960, lo lanzpo al estrellato del jazz, y más adelante tocó luego con el "John Coltrane Sextet" en el "Monterey Jazz Festival", de Monterey, California, el 22 de septiembre de 1961.
Los discos realizados para Riverside, entre 1959 y 1963, conocidos como The Complete Riverside Recordings, son sus trabajos más espontáneos, formando parte de grupos pequeños y acompañado de músicos como Tommy Flanagan, James Clay, Victor Feldman, Hank Jones, Johnny Griffin, y Mel Rhyne. Al desaparecer Riverside, Montgomery firmó con Verve, grabando varios discos orquestales con Don Sebesky y el productor Creed Taylor, en los que realiza varios acercamientos al pop y soul, entre 21964 y 1966.
Hacia 1967 Wes firmó con Creed Taylor para A&M y en grabó 3 discos muy exitosos, muy influidos por el pop, hasta que de manera repentina, murió de un ataque al corazón el 15 de junio de 1968.
