Ante una tendencia creciente en los casos de sífilis y sífilis congénita en la región de las Américas, la Organización Panamericana de la Salud hizo un llamado a países y personal de salud, para que intensifiquen la lucha contra esta infección que afecta a miles de personas cada año. Se estima que 4,6 millones de personas tienen sífilis en la región, según la Revisión epidemiológica en las Américas lanzada en junio por la OPS. En 2020, los países reportaron 29 mil 147 casos de sífilis congénita, y cifras preliminares reportadas a la OPS para 2021 indican más de 30 mil casos de esta infección trasmitida de la madre al niño. “El número de personas afectadas sigue siendo inaceptablemente alto para una enfermedad que ya no debería existir”, afirmó Marcos Espinal, Subdirector interino de la OPS. Precisó que “debemos redoblar esfuerzos como sociedad para cortar las cadenas de transmisión y que la sífilis deje de propagarse, tanto en las poblaciones vulnerables, como en embarazadas y recién nacidos. Existe tratamiento y su costo es accesible”. La sífilis es una infección de transmisión sexual que puede causar afectaciones neurológicas, cardiovasculares y dermatológicas en los adultos. También puede transmitirse de la madre al niño durante el embarazado, algo que puede provocar aborto espontáneo, muerte fetal o poco después del nacimiento, prematuridad o discapacidades graves en los recién nacidos. En 2016 los países del mundo se comprometieron en la Asamblea Mundial de la Salud a reducir los nuevos casos de sífilis en 90% entre 2018 y 2030, y los nuevos casos de sífilis congénita a menos de 50 por cada 100 mil niños nacidos vivos. Actualmente, la incidencia de sífilis congénita en la región es de 200 por 100 mil muy superior a la meta requerida para lograr su eliminación.
En 2017 la OPS lanzó el marco ETMI-PLUS para ayudar a los países a poner fin a la transmisión materno infantil de la sífilis, el VIH, la hepatitis B y el Chagas, que integra los esfuerzos a la hora de diagnosticar y tratar a las embarazadas durante el control prenatal.
En 2019 puso en marcha una iniciativa para eliminar más de 30 enfermedades infecciosas para 2030, incluidas la sífilis y la sífilis congénita.
“Debemos testear a todas las mujeres en la primera consulta antenatal, antes de la semana 20 y en el tercer trimestre del embarazo, y tratar en forma inmediata con penicilina a las positivas, así como a sus bebés, para evitar la trasmisión.
En caso de que no se haya hecho la prueba durante el embarazo, debe realizarse en el parto”, dijo Rodolfo Gómez Ponce de León, asesor regional en salud sexual y reproductiva de la OPS.
La OPS/OMS recomienda utilizar pruebas rápidas en el punto de atención, incluidas las que detectan VIH y sífilis al mismo tiempo para mejorar las oportunidades de diagnóstico y tratamiento, pero solo 7 países de las Américas las utilizan actualmente.
Asimismo, los países deben poner en marcha estrategias de sensibilización y educación para población y trabajadores de la salud, y combatir el estigma y discriminación que sufren poblaciones más desproporcionadamente afectadas – como las trabajadoras sexuales y los hombres que tienen sexo con hombres-, ya que son barreras para el acceso a la prevención y la atención.
