Frank Vincent Zappa nos dejó un día como hoy pero de hace 29 años. El 4 de diciembre de 1993, extraordinario fue compositor, guitarrista, productor discográfico y director de cine, nacido en Baltimore, Estados Unidos, el 21 de diciembre de 1940.
Frank no tuvo una infancia estable, desde la perspectiva de que cambiaba de residencia con frecuencia debido a que su padre, era un químico y matemático que trabajaba para el Gobierno de los Estados Unidos. Tras una corta estancia en Florida a mediados de los años 40 la familia retornó a Maryland, donde su padre trabajó en el Aberdeen Proving Ground, zona de prácticas militares.
Debido a la proximidad de su casa al centro de pruebas que almacenaba gas mostaza, la familia guardaba máscaras de gas por si hubiera algún accidente, y Frank enfermaba con frecuencia de asma, dolores de oído y sinusitis, esta última, tratada insertándole un perdigón de radio en cada fosa nasal. Hay varias referencias a su nariz aparecen en las letras de sus canciones, al igual que en muchas portadas de álbumes hechas por su amigo Cal Schenkel.
Le entró el gusto por la música en su adolescencia basado en la percusión como Edgard Varèse, y la música rhythm and blues de los años 50, y comenzó a escribir música clásica en la secundaria mientras tocaba la batería en bandas de rhythm and blues, instrumento que cambió por la guitarra eléctrica.
A los 12 años, obtuvo una caja orquestal y comenzó a aprender lo básico de la percusión. Su interés por la música clásica moderna empezó cuando leyó un artículo de la revista Look que trataba sobre el álbum de Varèse “The Complete Works of Edgard Varèse, Volumen Uno” disco publicado por EMS Recordings en octubre de 1950. El artículo describía la composición de percusión de Varèse como "una extraña mezcla de tambores y otros desagradables sonidos".
Zappa decidió profundizar en la música de Varèse, y encontró una copia del álbum, pero al no llevar suficiente dinero, tuvo que convencer al vendedor para que se lo vendiese más barato.
Zappa ingresó al grupo The Ramblers en la Mission Bay High School de San Diego como baterista, y sus padres le compraron un fonógrafo que le ayudó a desarrollar su interés por la música y a formar su lote de acetatos, los primeros, sencillos de R&B con los que empezó una colección que le acompañaría el resto de su vida.
Zappa era un compositor y músico autodidacta, y creó música a veces imposible de clasificar. Su álbum debut de 1966 con la banda The Mothers of Invention, fue Freak Out, que combinaba canciones de rock con improvisaciones y sonidos generados en el estudio de grabación.
Frank fue un artista prolífico y recibió muchas críticas positivas. Algunos de sus álbumes son considerados clásicos del rock, y es reconocido como uno de los guitarristas y compositores más originales de su tiempo, siendo referencia para un gran número de artistas.
Frank Zappa murió el 4 de diciembre de 1993 en su casa, junto a su mujer y sus hijos. Fue enterrado en una tumba sin marcar en el Cementerio Westwood Village Memorial Park de Westwood, Los Ángeles, y su anunció que “El compositor Frank Zappa marchó para su última gira el sábado justo antes de las 18:00”.
Ingresó de forma póstuma en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995 y recibió un premio Grammy por su carrera en 1997.
