Ronnie James Dio, cuyo nombre real era Ronald James Padavona, nació un 10 de julio pero de 1942 en Portsmouth, Estados Unidos y dejó de existir el 16 de mayo de 2010…enorme vocalista italoamericano de heavy metal, conocido por su trabajo en bandas como Rainbow, Black Sabbath, Dio Y Heaven & Hell. Hoy hubiese celebrado 81 años de vida...
Ronnie es considerado una de las voces más emblemáticas e influyentes de la historia del heavy metal y el hard rock, siendo citado a menudo como "el más grande vocalista de heavy metal de todos los tiempos”.
Dio sus primeros pasos en el rock and roll hacia 1956-57, cantando y tocando el bajo y la trompeta, en bandas como Red Caps y Ronnie and the Profets. Durante la década de los sesenta, su música evolucionó del rock and roll cincuentero a un sonido con más influencias de Los Beatles y hacia finales de los sesenta, su banda se convirtió en The Elves, nombre que mutaría a simplemente ELF. Ronnie era el más alto del grupo, aunque apenas medía 1,60 metros de estatura.
En 1971, dos miembros del legendario grupo inglés Deep Purple, el batería Ian Paice y el bajista Roger Glover, vieron una actuación de Elf y quedaron tan impresionados que les ofrecieron producirlos, con lo que la banda sacó su primer disco en 1972, titulado simplemente Elf, y luego acompañó a Deep Purple en una gira por Europa y Norteamérica. Más tarde, el guitarrista de estos últimos, Ritchie Blackmore, vio un gran potencial en el grupo, y decidió grabar un disco al margen de Purple con los miembros de Elf llamado Ritchie Blackmore's Rainbow.
Al principio este grupo no iba a realizar giras ni conciertos, pero en 1975 Ritchie se separó de Deep Purple y se dedicó solo a Rainbow, reclutando definitivamente a Ronnie James. Dio grabó con Rainbow los álbumes Rising (1976), On Stage (1977) y Long Live Rock 'n' Roll (1978), que dejaron un gran número de clásicos del rock como Man on the Silver Mountain, Long Live Rock and Roll, Stargázer,Starstruck, Sixteen Century Greensleves y Kill The King, entre otros. Después de Long Live Rock 'n' Roll, Dio dejó el grupo, que más tarde pasaría a ser más comercial con la llegada de Graham Bonnet.
Dio entró como vocalista en una de las más grandes bandas de los '70; Black Sabbath. en donde reemplazó a Ozzy Osbourne quien entró en tratamientos de desintoxicación por su adicción al alcohol y las drogas. Al grupo se le presentaba la tarea de intentar seguir tras perder a su cantante original, pero Ronnie infundió sangre nueva en la banda para que dejase el heavy metal setentero y se acercarse más al heavy metal que estaba de moda en los años 80.
Con Ronnie, Sabbath grabó Heaven and Hell (1980), Mob Rules (1981), el directo Live Evil (1982) y Dihumanizer (1992), dejando grandes temas como Children of the Sea, Die Young, Heaven and Hell, The Sign Of The Southern Cross, The Mob Rules y otros.
James Dio abandonó Black Sabbath (al que volvería en 1992 para grabar Dehumanizer), para fundar su grupo llamado Dio, y debutó en 1983 con Holy Diver, el cual consiguió ser disco de oro en 1989, con éxitos como Stand Up and Shout, Rainbow in the Dark, Don't Talk to Strangers y Holy Diver. Siguió sacando grandes discos de hard rock y heavy metal como The Last in Line (1984), Sacred Heart (1985),Intermission (1986) y Dream Evil (1987), Lock up the Wolves (1990), Strange Highways (1994), Angry Machines (1996) e Inferno - Last in Live (1998).
Sus últimos discos de estudio fueron Magical (2000), Killing the Dragon (2002) y Master of the Moon(2004).
Ronnie James Dio, siendo ya sexagenario, continuó grabando discos, realizando giras y conciertos., volvió a reunirse con Black Sabbath en Heaven and Hell y realizaron una gira mundial en 2007-2009. En abril de 2009 salió a la venta el nuevo disco de Heaven and Hell llamado The Devil You Know, y el 25 de noviembre de ese año, Wendy, esposa y manager de Ronnie, anunció que habían diagnosticado a Dio cáncer de estómago.
El 4 de mayo de 2010, los integrantes de Heaven & Hell cancelaron todas las fechas de conciertos programados para el verano como consecuencia de la mala salud de Dio. El 14 de mayo fue hospitalizado debido a que el dolor le resultaba insoportable y su muerte se produjo la mañana del 16 de mayo de 2010.
Wendy dejó un mensaje en el sitio web oficial de Dio:…Hoy mi corazón está roto. Ronnie falleció el 16 de mayo a las 7:45 a. m. Muchos amigos y familiares pudieron darle su adiós en privado antes de que nos abandonara pacíficamente. Por favor, dénme unos días para asimilar esta terrible pérdida…él los quería a todos y que su música vivirá siempre.
Al día siguiente Tony Iommi, guitarrista y compañero de Dio en Heaven and Hell, escribió en su sitio web oficial: El hombre con la voz mágica es una estrella entre las estrellas, un verdadero profesional. Te extrañaré muchísimo mi querido amigo.
Un grande...
