Un estudio dado a conocer esta semana advierte que el cambio climático provocado por la actividad humana, aceleró la frecuencia con que ocurren las sequías repentinas, las cuales son más difíciles de prever y ante las que es más complicado adaptarse.
Por lo general se estima que las sequías son algo que se produce en el largo plazo, pero algunas pueden aparecer de manera repentina en pocas semanas bajo ciertas condiciones, y el estudio apunta a que el cambio climático favorece algunas de esas condiciones.
Hechos como la falta de precipitaciones en algunas zonas y mayor evaporación relacionadas con más altas temperaturas, tienden a secar los suelos más rápidamente.
El trabajo de investigación fue publicado en la revista Science, y los científicos analizaron datos de observaciones satelitales y humedad de las tierras en un período de más de 60 años que abarcó de 1951 a 2014.
El estudio muestra que aumentó la frecuencia de las sequías clásicas en la mayoría de regiones, que tienden a producirse con mayor rapidez, y los científicos calcularon los impactos que tendrían diferentes escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero sobre las sequías repentinas, gracias a modelos climáticos.
Si las emisiones son moderadas, la tendencia a que aumente el número de sequías repentinas debería de todas maneras reforzarse en todas las regiones del mundo. Si los niveles de emisiones son más altos, esta tendencia crecerá aún más..
El concepto de sequía repentina apareció al principio del siglo XXI, pero fue centro de mayor atención desde la sequía del verano de 2021 en Estados Unidos, que se produjo muy rápido y causó más de 30 mil millones de dólares de pérdidas.
Xing Yuan, principal autor del estudio y profesor en China en la universidad de ciencias de la información y tecnología Nankin explicó a la agencia de noticias AFP que las sequías repentinas aumentan "en particular en Europa, en el norte y el este de Asia, el Sahel, y sobre la costa oeste de Sudamérica", señalando que son "peligrosas por su rápida aparición, que no deja suficiente tiempo para prepararse".
A su vez, David Walker, investigador en la universidad de Wageningue, en Países Bajos, quien no participó en el estudio, sostuvo en un comentario publicado por Science que "la advertencia" del estudio "debe ser tomada en serio", y apuntó que las regiones particularmente afectadas por las sequías repentinas se encuentran en buena medida en países de bajos ingresos, donde la población carece de recursos para enfrentar esos eventos climáticos extremos.
Añadió que por ahora, se publica una vez por mes una cartografía de las sequías, pero ahora "son necesarios métodos de detección de sequías que operan sobre escalas de tiempos más cortas", para intentar predecir estos fenómenos.
