Vacunas durante el embarazo protegen a madres y recién nacidos, pero cobertura es insuficiente

Expertos dijeron durante un webinar regional organizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que las vacunas administradas durante el embarazo pueden prevenir enfermedades graves en las mujeres y proteger a los recién nacidos durante sus primeros meses de vida, pero las coberturas de vacunación materna siguen siendo insuficientes en parte de las Américas, 

Aproximadamente el 47% de las muertes de niños en el mundo ocurren durante el período neonatal, es decir, en los primeros 28 días de vida. Muchas de estas muertes están asociadas a infecciones que pueden prevenirse mediante la inmunización materna, incluidas la

tosferina, el tétanos neonatal y el virus respiratorio sincitial (VRS). 

De acuerdo con el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS. "La vacunación durante el embarazo es una de las intervenciones de salud pública más seguras y costoefectivas. No solo protege a la mujer embarazada, sino que también brinda al recién nacido una protección fundamental durante sus primeros meses de vida".

Durante el encuentro, expertos destacaron que la inmunización materna proporciona una doble protección: protege a la madre frente a infecciones potencialmente graves y permite transferir anticuerpos al bebé antes del nacimiento, brindándole defensas en una etapa en la que aún no puede recibir todas las vacunas recomendadas. Además, contribuye a reducir la morbilidad y mortalidad asociadas a enfermedades como la influenza, el tétanos, la tosferina y el VRS. 

Las vacunas recomendadas durante el embarazo varían según las políticas nacionales. En las Américas, la vacunación materna contra influenza, tosferina y COVID-19 forma parte de las estrategias rutinarias de inmunización, mientras que la vacunación contra el VRS se ha incorporado progresivamente en un número creciente de países.

En determinadas circunstancias, también pueden recomendarse otras vacunas, como las de hepatitis B, hepatitis A, fiebre amarilla, polio, rabia o meningococo, según el riesgo de exposición o la situación epidemiológica.

Sin embargo, persisten desafíos importantes. 

En 2025, la mitad de los países de las Américas que reportaron datos registró coberturas de vacunación contra la influenza en embarazadas de 61% o menos. Para las vacunas contra el tétanos, la difteria y la tosferina, la cifra fue de 77,3% o menos. Estas cifras reflejan importantes diferencias entre países y, en algunos casos, limitaciones en la disponibilidad de datos.

Aun así, los países de la región han ampliado progresivamente las herramientas disponibles para proteger a madres y recién nacidos. Actualmente, 11 países utilizan la vacunación materna contra el VRS para prevenir infecciones respiratorias graves en bebés durante sus primeros meses de vida.

El doctor Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS, apunta que "fortalecer la vacunación materna requiere integrar la inmunización en la atención prenatal, mejorar la recomendación activa de vacunas por parte de los profesionales de salud y asegurar que las mujeres reciban información clara y basada en evidencia para tomar decisiones informadas".

Los especialistas también destacaron la importancia de fortalecer los sistemas de información para registrar y monitorear la vacunación durante el embarazo. 

La  OPS promueve herramientas como el Sistema de Información Perinatal (SIP Plus), que permite registrar, identificar, compartir y monitorear información sobre vacunación materna y contribuir a una atención más integrada para mujeres embarazadas y recién nacidos.

Este organismo trabaja con los países para integrar la vacunación en la atención prenatal, fortalecer los sistemas de información y ampliar el acceso a las vacunas recomendadas, con el objetivo de que cada contacto de una mujer embarazada con los servicios de salud se convierta en una oportunidad para proteger dos vidas.