Investigaciones sobre tragedia en Hong Kong apuntan hacia las mallas protectoras de las torres

Reportes procedentes de Hong Kong sobre las investigaciones relacionadas con las torres destruidas por el fuego la semana pasada, revelaron que los edificios tenian una malla defectuosa.

La malla protectora que cubría los andamios usados en las renovaciones de una de las torres de apartamentos, no cumplía con los códigos de seguridad contra el fuego, hecho que pudo influir en la expansión del incendio que dejó al menos 151 muertos.

El incendio del miércoles se extinguió por completo hasta el viernes, y al parecer comenzó en la malla de nivel inferior que cubría los andamios de bambú que rodeaban un edificio en el complejo de gran altura Wang Fuk Court.

Luego se propagó hacia el interior cuando los paneles de espuma colocados sobre las ventanas se incendiaron y rompieron el vidrio. Los vientos enrrwgobven acción y llevaron el fuego de edificio en edificio, todos cubiertos con andamios y malla, hasta que 7 de 8 estaban en llamas.

El Departamento de Trabajo de Hong Kong confirmó que los funcionarios habían realizado 16 inspecciones del proyecto de renovación desde julio de 2024, y habían advertido a los contratistas varias veces por escrito que debían cumplir con los requisitos de seguridad contra incendios. La última inspección fue apenas una semana antes del incendio.

Eric Chan, secretario jefe de Hong Kong, comentó que las pruebas iniciales de la malla mostraron que cumplía con los estándares, pero posteriormente los investigadores recolectaron 20 muestras de todas las áreas, incluidas las plantas superiores, y 7 no cumplían con las normas de seguridad, lo que sugiere que los contratistas escatimaron para obtener mayores ganancias.

Ante periodistas, Chan declaró que "sólo querían ganar dinero a expensas de las vidas de las personas”

Por otro lado, las autoridades indicaron que las donaciones para los sobrevivientes del incendio ascienden a 115 millones de dólares, al tiempo que muchas personas colocaban flores, tarjetas y otros objetos en un altar improvisado cerca de sitio donde están los edificios siniestrados.

Se estima en que alrededor de 4 mil 600 personas vivían en el complejo Wang Fuk Court en el suburbio de Tai Po.

Tsang Shuk-yin, jefe de la unidad de investigación de víctimas de la policía, explicó que elementos de la Unidad de Identificación de Víctimas de Desastres de la policía de Hong Kong había buscado en 5 de los edificios quemados, y sólo hizo un progreso parcial a través de los 2 restantes, por lo que el número de muertos podría subir.

Los equipos evaluaban la seguridad de los otros edificios, incluido el que se incendió primero y resultó más dañado. Este lunes se recuperaron otros 8 cuerpos, los desaparecidos se cuentan por decenas de personas y quizás algunas están entre los 39 cuerpos aún no identificados, declaró Tsang.

Añadió que "tendremos que esperar hasta que pasemos por los 7 bloques antes de poder hacer un informe final”.

Las autoridades anticorrupción de Hong Kong y la policía han arrestado a 14 personas, incluidos los directores y un consultor de ingeniería de una empresa de construcción, según Chris Tang, secretario de Seguridad. Un número creciente de personas ha estado cuestionando si funcionarios del gobierno también deberían ser responsables.

“La gente está enojada y piensa que el gobierno de Hong Kong debería rendir cuentas”, subrayó Jean-Pierre Cabestan, un politólogo local y miembro senior de investigación en el centro de estudios Asia Centre con sede en París.

Pero el margen para la disidencia es limitado en la excolonia británica, que pasó a control chino en 1997 y ha ido incrementando sus esfuerzos para silenciar las críticas públicas por motivos de seguridad nacional.