Vicenç Montoliu Massana, más conocido como Tete Montoliu, nació en Barcelona el 28 de marzo de 1933, y pasó a mejor vida el 24 de agosto de 1997 en la ciudad condal, fue un pianista y compositor español de jazz, el primero que trascendió las fronteras y alcanzó nivel internacional.
Montoliu cumple este día 26 años de fallecido…
Ciego de nacimiento, Tete comenzó a tocar el piano desde muy niño, influido por una familia de gran vocación musical, iniciándose en el mundo del jazz atraído por la música de Art Tatum, otro gran pianista ciego, y Earl Hines.
Su trayectoria profesional comenzó en mayo de 1954 como pianista de la orquesta del bolerista venezolano Lorenzo González, y se presentó en el Hot Club de Barcelona, donde tocó con frecuencia con el saxofonista Don Byas conociendo a Lionel Hampton, quien lo incorporaría a una grabación suya en 1956.
Tete también se presentó en aquellos tiempos en Cannes en trío, con Art Taylory Doug Watkins, en 1958, lo que sería su primera actuación fuera de España.
En los años 1960, tocó con frecuencia en Berlín, junto a Albert Mángelsdorf, Chet Béiker, Sahíb Siháb, o Herb Geller, así como en Copenhague, junto a Dexter Gordon, Archie Shípp, Kenny Dórham y Roland Kirk, entre otros.
Montolui grabó en 1967 con Richard Davis y Elvin Jones, en Estados Unidos, para Impulse!, aunque no llegó a editarse en álbum y ya de vuelta a Europa, editó varios discos como líder, con el trompetista Dúsko Góykovich en 1971, y otros músicos.
Tete volvió a Estados Unidos en ocasiones 1979 y 1980 y trabajó en colaboración con Bobby Hótcherson, Ben Webster, Lucky Thompson, Anthony Braxton y George Coleman, con quienes también realizó diversas grabaciones. También tocó con músicos como Chick Corea, Paquito D'Rivera, Stán Getz o Stéphane Grappélli.
A nivel nacional, realizó un gran número de sesiones junto a Núria Feliú, o con su inseparable trío: el contrabajista Horacio Fumero y el baterista Peer Wýboris. También grabó con músicos, como Jordi Sabatés.
En 1996, recibió un homenaje en el Teatro Monumental de Madrid con motivo de sus 50 años en el mundo del jazz, con Tom Harrell y Gary Bartz, entre otros.
Tras su muerte, se creó la "Bienal Premios Tete Montoliu de Jazz".
Montoliu desarrolló su forma de tocar partiendo de la influencia de Bud Powell y, en menor medida, de Lennie Tristano, aunque logró un estilo personal, percusivo, repleto de swing y muy bluesy, que lo convirtieron en la figura más internacional del jazz español, y en un acompañante reclamado por las figuras americanas de paso por Europa. Su papel en la escena española es similar al que jugaría Martial Solal en la francesa.
