Un día como hoy: 29 de julio

Felicitemos este día a los del onomástico…Marta, Félix, Urbano, Próspero, Faustino, Simplicio, Flora y Lucila: también a los del cumpleaños, el aniversario de boda, o algún evento en especial.

El irrepetible genio neerlandés de la pintura, Vincent Willhem Van Gogh, considerado entre los principales exponentes del postimpresionismo, murió el 29 de julio de 1890: han pasado desde entonces 136 años

Nacido el 30 de marzo de 1853 en Groot-Zunder, Vincent recibió el mismo nombre que le habían puesto a un hermano que nació muerto un año antes. Durante la infancia acudió a la escuela de manera discontinua e irregular, pues sus padres le enviaron a diferentes internados, y se matriculó en el Instituto Hannik de Tilburg, permaneciendo allí hasta que dejó los estudios de manera definitiva a los 15 años.

Allí nació su afición por la pintura, aunque durante el resto de su vida se enorgulleció de ser autodidacta. Sobre su infancia, Vincent van Gogh comentó: que su juventud “fue triste, fría y estéril”

Desde muy joven mostró un carácter difícil y un temperamento fuerte. A los 27 años ya había trabajado en una galería de arte, dado clases de francés, y sido estudiante de teología y evangelizador entre mineros de Wasmes en Bélgica. Sus experiencias como predicador se pueden observar en sus primeras composiciones sobre campesinos, de las cuales la más conocida es la tosca y directa Los comedores de papas, uno de los 10 grabados que el pintor en su carrera. 

Oscuras y sombrías, a veces descarnadas, sus primeras composiciones ponen en evidencia el deseo de expresar la miseria y los sufrimientos de la humanidad tal y como él los vivió entre los mineros de Bélgica.

En 1886 viajó a París para vivir con su hermano Théoh, que era marchante de arte, y allí se familiarizó con los nuevos movimientos artísticos que estaban en desarrollo. Recibió gran influencia de la obra de los impresionistas y de grabadores japoneses como Hiroshige y Hokusai, experimentando con las técnicas de la época. Más adelante adoptó los brillantes matices pictóricos de franceses como Pisarro y Seurat.

En 1888 abandonó París y se fue al sur de Francia con la esperanza de atraer a algunos amigos y fundar un Taller del Mediodía. Bajo el sol de la Provenza, pintó escenas rurales, cipreses, campesinos y otras características de la vida de la región. Durante ese periodo en el que vivió en Arles, empezó a utilizar las pinceladas ondulantes y los amarillos, verdes y azules intensos relacionados con obras como Dormitorio en Arles y Noche estrellada., Descargadores en Arles y Les Vessenots en Auvers  

Para Van Gogh, todos los fenómenos visibles, los pintara o dibujara, parecían estar dotados de una vitalidad física y espiritual, logrando contagiar su entusiasmo al pintor Paul Gauguin, a quien conoció en París. Luego de 2 meses de una amistad armónica y en paz, empezaron a tener duros enfrentamientos que culminaron en una pelea en la que Van Gogh amenazó a Gauguin con una navaja; Horas después del incidente, y sumido en un profundo remordimiento, Van Gogh se cortó parte de la oreja.

Pasó algún tiempo internado en un hospital de Arles y un año en el manicomio de Saint-Rémy, pero siguió trabajando entre los ataques de locura que sufrió, y más tarde pasó 3 meses en Auvers atendido por un médico cuyo retrato pintó: El doctor Paul Gachet, 

Vincent van Gogh padeció de muchos problemas físicos debido en parte, a la pobreza y a la desnutrición. Fue adicto a la caña de ajenjo, bebida narcótica popular a finales del siglo XIX, y se cuenta que padeció sífilis, tinnitus, envenenamiento por plomo, síndrome de Meniere y de epilepsia. Sus 2 hermanos murieron jóvenes y su hermana, Wilhelmina, pasó la mayor parte de su vida en un asilo mental.

Luego de concluir su obra Cuervos sobre el trigal, Van Gogh se dio un balazo en el estómago el 27 de julio de 1890 y murió 2 días después en brazos de su hermano Theo, dejando un legado de unos 900 cuadros y 1600 dibujos. La figura central en su vida fue su hermano menor Theo, quien desinteresadamente le prestó apoyo financiero. La gran amistad entre ellos está documentada en las numerosas cartas que se intercambiaron desde agosto de 1872.