Un día como hoy: 26 de julio

Joaquin, Ana, Erasto, Gloriosa, Bartolomea, Cristina y Capitanio, son quienes festejan hoy su onomástico…

Hoy se cumplen 73 años del ya histórico Asalto al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba, acción armada realizada el 26 de julio de 1953 por miembros del Partido Ortodoxo dirigidos por Fidel Castro buscando la caída del régimen del dictador Fulgencio Batista, en el poder desde el 10 de marzo de 1952.

El día del ataque fue adoptado por Castro y otros guerrilleros como Movimiento 26 de Julio (M-26-7), que finalmente derrocó a Batista para instaurar el comunismo

El Cuartel Moncada era en 1953 la sede del Regimiento Antonio Maceo, al mando del coronel Alberto del Río Chaviano, quien no se encontraba en el cuartel al inicio del ataque, sino que llegó cuando se llevaba a cabo la acción armada. Era la segunda fortaleza militar del país con unos 400 soldados y policías militares.

Su lejanía de La Habana dificultaba el envío de ayuda al Ejército Oriental. Santiago se hallaba en la costa sur, junto al mar, y rodeada de montañas. Hace 73 años, un grupo de jóvenes cubanos liderados por Fidel, decidieron atacar el cuartel, habiendo planeado que una vez tomado el Moncada, las condiciones que presentaba la ciudad facilitaba a los rebeldes la defensa y el inicio de la lucha guerrillera si había que abandonarla.

Junto con el asalto al Cuartel Moncada, los rebeldes decidieron tomar el Cuartel Carlos Manuel de Cespedes en Bayamo, situada en el centro de la provincia de Oriente.

Fidel Castro no sabía que el plan había sido revelado por un delator al gobierno de Batista, aunque no sabía cuando y quien lo encabezaría. El Servicio de Inteligencia Militar envió a un oficial días antes del 26 de julio de 1953 a Oriente, e informó al coronel Alberto del Río, jefe del cuartel. Este no le dio importancia al reporte, pero su segundo al mando fortaleció la defensa del cuartel antes de que se produjera el ataque.

Se eligió el 26 de julio por ser domingo de Carnaval, fiesta a la que asistían personas de distintas partes de la isla, con lo que la presencia de jóvenes de otras provincias no levantaría sospecha.17] Además, se pensó que a la hora del ataque los militares del cuartel estarían dormidos, en los carnavales, o ebrios.

La noche anterior al ataque, los asaltantes se reunieron en la Granja Siboney, alquilada por orden de Fidel como granja para criar pollos, donde se organizaron para atacar el cuartel, apoderarse de las armas y utilizar el equipo de comunicaciones del ejército para difundir mensajes falsos y confundir a los militares, además de llamar al pueblo a la insurrección.

Minutos antes de las 5 de la mañana del 26 de julio, 123 combatientes vestidos con uniformes del ejército cubano y dirigidos por Fidel, salieron en 16 autos de la granja. Los revolucionarios estaban organizados en 3 grupos, el primero de los cuales, con Fidel al frente atacaría la fortaleza. Los otros dos grupos, comandados, respectivamente, por Abel Santamaría —segundo jefe del movimiento— y Léster Rodríguez, tratarían de tomar 2 edificios contiguos al cuartel. Cuando estuvieron listos, se dio lectura al Manifiesto del Moncada, redactado por el poeta Raúl Gómez García, donde justificaban el ataque al Moncada como la continuación de la lucha por la independencia y la libertad de la patria.

Los planos del cuartel tenían errores, y una patrulla de 2 soldados de recorrido alrededor del cuartel que llegó inesperadamente, provocó un tiroteo que alertó a la tropa y permitió que se movilizaran los cerca de 300 soldados del cuartel. Los asaltantes mal preparados comenzaron a huir y abandonar sus puestos frente a la reacción del enemigo. La desorganización era tal que Fidel dio la orden de retirada y abandonó el lugar sin organizar la retirada, dejando a muchos de sus seguidores atrás.

Luego de la refriega, se reforzaron las defensas del Cuartel Moncada y el gobierno reaccionó con una represión. Batista decretó el estado de sitio en Santiago de Cuba y la suspensión de las garantías constitucionales en todo el territorio nacional.

La prueba de la parafina hecha a Raúl Castro tras ser apresado fue negativa, y Fidel se negó a hacerse la prueba. Ambos junto con otros rebeldes fueron detenidos en los días siguientes al ataque y encarcelados en la Prisión Provincial de Boniato, provincia de Oriente, por unos 2 meses y medio, mientras eran juzgados.

En el juicio celebrado en 1953 por el ataque al Cuartel Moncada y al de Bayamo fueron acusadas 122 personas. Fidel Castro fue condenado a 15 años de cárcel, Raúl Castro a 13, y otros 30 moncadistas a penas de 7 meses. Fidel, Raúl, Juan Almeida, Ramiro Valdés, Jesús Montané, Mario Chanes de Armas, Gustavo Arcos, Pedro Miret y otros 22 combatientes condenados a prisión fueron recluidos en el Presidio Modelo de la Isla de Pinos. El 15 de mayo de 1955 a los 21.5 meses de prisión, todos los asaltantes encarcelados en el Presidio Modelo salieron libres, amnistiados por Batista.

El ataque al Cuartel Moncada y al cuartel de Bayamo fue una derrota militar para los revolucionarios, pero fue una victoria política, que dio a conocer al pueblo cubano la existencia de Fidel Castro y su grupo.