Dámaso Pérez Prado nació en Matanzas, Cuba, el 11 de diciembre de 1916 y dejó de existir en la - Ciudad de México precisamente un 14 de septiembre pero de 1989, conocido como el "rey del mambo", un músico, compositor y arreglista cubano apodado "cara de foca". El popular artista nos dejó justo hace 34 años…
Dámaso es mayormente conocido por sus aportes al género del mambo con en el danzón cubano y dio pauta al surgimiento y desarrollo del chachachá y de la música surgida a finales de la década de 1950 conocida desde principios de los años 1970 como salsa.
No fue el creador del ritmo, que ya se tocaba en La Habana de finales de los años treinta, pero sí su mayor difusor a nivel internacional. Pérez Prado estudió música en Cuba y trabajó en diversas orquestas en La Habana en los años 1940. Fue también durante un corto periodo pianista de la Sonora Matancera y de la Orquesta Casino de la Playa y en 1948, cambió de residencia a la Ciudad de México para crear un grupo musical.. Se especializó en el mambo, del cual es considerado uno de sus mayores exponentes.
Hábil pianista es considerado por los críticos como uno de los mejores en este género de la música popular y su su interpretación de El manisero, es única en su clasecon ritmo y bongó. Como compositor, Dámaso conoció bien el manejo de la partitura. De allí nacieron piezas como Mambo en Sax, La Chula Linda, Silbando Mambo y Mambo de París entre otros.
En 1942, Pérez Prado se instaló en la Habana donde tocaba el piano en los cabarets y después en orquestas como Cubaney, Paulina Álvarez y Casino de la Playa, grababdo en 1947 Que rico el mambo.
En 1948 su música se inspira del jazz de Stan Kenton, y las casas disqueras cubanas ya no quieren hacer sus grabaciones. El cantante cubano Kiko Mendive lo invita a México donde funda su orquesta y contrata a Benny Morécomo cantante. Compone tantas piezas que no les da ni siquiera un nombre sino números. El Mambo Nº 5 y el Mambo Nº 8 son las más conocidas.
El 12 de diciembre de 1949 edita en un solo disco de 78 revoluciones Que rico el mambo en una cara, y Mambo Nº 5 en la otra, desatando lo que se llamó la mambo manía.
A finales de los años 60 tuvo un gran éxito con su hermosa melodía "Mambo del Taconazo", recibiendo un reconocimiento especial en Torreón, en donde residía la familia García Villarreal, con quien Dámaso Pérez Prado tenía estrechos lazos de amistad, y entre sus composiciones más conocidas se encuentran, las ya mencionadas, Qué rico el mambo y Mambo Nº 5, ésta última después lanzada en una nueva versión en 1999 por el cantante alemán Lou Bega.
Pérez Prado fue reconocido también por ser el autor del Mambo del Politécnico (usado comúnmente en eventos y celebraciones importantes del Instituto Politécnico Nacional de la Ciudad de México) y el Mambo Universitario (usado comúnmente en eventos y celebraciones importantes de la Universidad Nacional Autónoma de México).
Adquirió la nacionalidad mexicana en 1980 y residió los últimos años de su vida en la ciudad de México, en donde murió a la edad de 72 años el 14 de septiembre de 1989 a causa de un paro cardíaco.
