Trasplantan el hígado de un cerdo a un hombre y esto es lo que pasa

Cerdo de granja

Un hombre de 71 años, cuya identidad no fue dada a conocer, sobrevivió varios meses gracias a un trasplante de hígado de cerdo en China, informa hoy el Journal of Hepatology. Sin embargo, la función hepática del receptor era demasiado deficiente para que un trasplante convencional tuviera posibilidades de éxito, debido a un tumor y a las cicatrices causadas por una infección de hepatitis B.

El paciente requería algún tipo de trasplante porque corría riesgo de una ruptura fatal de tumor, y aceptó en mayo de 2024 que le reemplazaran la parte derecha de su hígado que contenía el tumor, por uno genéticamente modificado de un minicerdo de 11 meses.

El hígado comenzó a secretar bilis casi de inmediato, líquido que el órgano produce para ayudar a descomponer la grasa de los alimentos. En cosa de semanas, el bilis y la albúmina, proteína hepática que evita la fuga excesiva de líquido de los vasos sanguíneos, aumentaron a niveles normales.

Cerca de un mes después de la cirugía, el paciente desarrolló coágulos sanguíneos potencialmente mortales, por lo que se le tuvo que retirar el trasplante, probablemente ante la activación excesiva de parte del sistema inmunitario del receptor y a la producción de niveles anormales de algunas proteínas de la coagulación sanguínea.

El paciente vivió casi 5 meses más solo con el lado izquierdo de su hígado y falleció por una hemorragia estomacal, común en las cicatrices hepáticas.

De acuerdo con Beicheng Sun, de la Universidad Médica de Anhui y coautor del estudio, la hemorragia probablemente no estuvo relacionada con el trasplante, y pese a que el paciente falleció, el procedimiento se considera un éxito parcial, porque si no se hubiera realizado, el paciente probablemente habría fallecido poco después de la extirpación del tumor.

El hígado del receptor se regeneró parcialmente mientras el trasplante funcionaba correctamente, lo que probablemente le permitió vivir varios meses más, procedimiento que  ha mejorado la comprensión de los xenotrasplantes, lo que plantea la posibilidad de que los hígados de cerdo puedan ganar tiempo para quienes esperan trasplantes humanos. RT