Se espera la última gran lluvia de meteoros del año antes de Navidad

La última gran lluvia de meteoros del año conocida como las Úrsidas, alcanzará su punto máximo días antes de la celebración de la Navidad, trayendo destellos brillantes a los cielos nocturnos y de madrugada.

De acuerdo con los estudiosos de este fenómeno, está es una lluvia de meteoros más moderada comparada con otras, pero es igual de interesante apreciarla.

Las lluvias de meteoros se generan cuando rocas espaciales golpean la atmósfera de la Tierra a velocidades extremadamente altas y se queman, ganando colas de fuego, el final de una “estrella fugaz”. 

Las Úrsidas alcanzan su punto máximo a partir de la noche del 21 de diciembre hasta la mañana del 22,  y serán visibles hasta el 26 de diciembre desde el hemisferio norte.

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, quienes observan al cielo suelen ver de5 a 10 meteoros por hora durante el pico y hay una posibilidad de estallidos de hasta 25 meteoros por hora.

Qué tan activa aparecerá una lluvia desde la Tierra depende de la cantidad de escombros y del brillo de la Luna, que puede ocultar los meteoros brillantes. Las Úrsidas presentan menos escombros espaciales que otras lluvias como las Gemínidas, pero la estrecha luna creciente no será obstáculo cuando alcancen su punto máximo.

No se necesita equipo especial para ver una lluvia de meteoros. Para ver las Úrsidas, que provienen de un cometa llamado 8P/Tuttle, abrígate y aléjate de las luces de la ciudad.

Los meteoros pueden verse en todo el cielo, pero todas las estelas parecerán provenir de un punto central cerca de una constelación por la cual la lluvia lleva su nombre. En este caso, es la constelación de la Osa Menor, también conocida como el Pequeño Cazo.

“Cuanto más oscuro sea tu cielo, mejor será la lluvia”, aconseja el astrónomo Peter Brown de la Universidad Occidental, en Canadá. AP