Salen Valtteri Bottas y Zhou Guanyu de Sauber

El equipo de Fórmula 1 Sauber dió a conocer la contratación de Gabriel Bortoleto, joven piloto brasileño, para que debute en la máxima categoría el próximo año como compañero de equipo del alemán Nico Hülkenberg, quien milita esta temporada en el Haas.

Con esta determinación, los actuales pilotos de Sauber, Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, no tienen asiento en la F1 para la temporada 2025, luego de que ninguno ha obtenido puntos en la temporada actual, además de que los autos de Sauber no han sido competitivos, por mucho.

Bortoleto tiene 20 años de edad y es líder en la clasificación de la Fórmula 2 con 2 fechas por disputar, lo que Sauber tenga a un novato y un veterano en sus monoplaza, pues Hülkenberg, tiene 37 años.

La armadora alemana Audi asumirá el control de Sauber, que cambiará de nombre como el equipo de fábrica de Audi para 2026, y Bortoleto expresó en un comunicado que "este es uno de los proyectos más emocionantes en el deporte motor, si no en todos los deportes. Unirse a un equipo que combina la rica historia en deportes de motor de Sauber y Audi es un verdadero honor”.

Agregó que, “más allá de simplemente ser un integrante, mi objetivo es crecer con este proyecto ambicioso y alcanzar la cima del deporte motor.

Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad que me ha dado el equipo y por la posibilidad de trabajar junto a un piloto experimentado como Nico”, añadió.

Bortoleto, ganó el campeonato de F3 del 2023 y comenzó a correr en karting cuando era niño antes de que su familia se mudara a Europa. 

Bottas y Zhou han estado con Sauber desde 2022, y en un comunicado, Sauber sostuvo que 

“después de discusiones francas y constructivas con Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, concluimos mutuamente que las condiciones para continuar juntos no se podían cumplir, por lo que acordamos que es hora de tomar caminos separados” .

Agrega el texto que “nos gustaría agradecer a ambos por la contribución que han hecho al equipo en los últimos 3 años. Han sido el epítome de la profesionalidad, utilizando su experiencia y entusiasmo para apoyar nuestro crecimiento”.

Bottas fue piloto de Mercedes y podría regresar a su antiguo equipo en un papel de reserva.

 Bortoleto es el primer piloto brasileño a tiempo completo en F1 desde que Felipe Massa se retiró en 2017. Pietro Fittipaldi disputó 2 carreras en 2020 como sustituto por lesión.

Se unió al programa de pilotos de McLaren el año pasado y el equipo dijo que quedará en libertad al final de la temporada 2024 para que pueda continuar su carrera en F1.