El día de hoy se cumplen 112 años de la inauguración de la ahora Universidad Nacional Autónoma de México, la UNAM, la universidad pública más grande del país y de América Latina, hecho ocurrido en 1910.
La institución es heredera de la Real Universidad de México, la cual se fundó el 21 de septiembre de 1551 bajo el nombre de Real Universidad de México y que se formó por 4 facultades “mayores”, Teología, Cánones, Leyes y Medicina, y una “menor”, Artes; fue la primera en ofrecer cátedras en el continente americano, y tanto profesionales del periodo virreinal como clérigos, abogados, administradores y médicos se formaron ahí. En 1595 se convirtió en Real y Pontificia, previa bula concedida por el Papa Clemente VIII.
En el primer siglo de vida independiente de México, la Universidad fue clausurada por presidentes como Valentín Gómez Farías e Ignacio Comonfort y reabierta por Antonio López de Santa Anna, al tiempo que se fundaron colegios y centros como las Escuelas de Agricultura y Veterinaria y la Superior de Comercio y Administración. En 1865, Maximiliano cerró la Universidad por decreto al tiempo que se fundaron el Observatorio Nacional, la Biblioteca Nacional, la Escuela de Jurisprudencia y la Nacional Preparatoria.
El 26 de abril de 1910, el profesor de la Escuela Nacional Justo Sierra propuso la creación de una Universidad Nacional señalando que el Estado debería estar al pendiente de ella de forma externa, dándole completa autonomía; Sierra tenía esta idea desde 1881 cuando era diputado y con la intención de contrarrestar el problema educativo. El 26 de mayo se decretó una Ley Constitutiva y el 22 de septiembre se inauguró la Universidad en una ceremonia que se organizó en el anfiteatro de la Escuela Nacional.
Sierra, ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes, dio el discurso inaugural en el que dijo que el principal objetivo sería lograr una educación que emanara de la acción científica y cultural a favor del porvenir del país. La ceremonia culminó con la Procesión Universitaria del anfiteatro hacia las oficinas de la nueva institución, y adquirió su carácter autónomo el 28 de mayo de 1929 cuando Emilio Portes Gil se lo otorgó y autorizó la construcción de Ciudad Universitaria. El primer rector de la UNAM fue Joaquín Eguía Lis.
Como universidad autónoma es un organismo público, descentralizado del Estado, basado en los principios de libertad de cátedra y de investigación e inspirado en todas las corrientes del pensamiento, sin tomar parte en actividades militantes o de cualquier interés individual; la UNAM es una de las universidades con mayor reconocimiento académico en América Latina y en Iberoamérica, considerada una de las mejores 100 universidades del mundo y una de las más grandes y activas en materia artística.
