Lo que debes saber de la leche... En su día

En el marco del Día Mundial de la Leche, es importante saber que esta bebida aporta nutrimentos clave como calcio, proteína, vitamina A y vitamina D, importantes para la salud ósea, la fuerza, la energía diaria y el bienestar en distintas etapas de la vida.

La leche es una secreción nutritiva de color blanquecino producida por las células secretoras de las glándulas mamarias de los mamíferos, incluidos los monotremas. Su principal función es la de nutrir a las crías hasta que sean capaces de digerir otros alimentos, además de proteger su tracto gastrointestinal contra patógenos, toxinas e inflamación y contribuir a su salud metabólica regulando los procesos de obtención de energía, en especial el metabolismo de la glucosa y la insulina.

El Día Mundial de la Leche fue propuesto en 2001 por la FAO para celebrar todos los aspectos relacionados con la leche y la industria láctea. Esta iniciativa surgió con el objetivo de centrar la atención en la leche como alimento global y difundir las actividades vinculadas a este sector.

La elección de la FAO como entidad promotora subraya la importancia de la leche en la alimentación y economía mundial.

Se eligió el 1 de junio para la celebración de este día debido a que varios países ya realizaban celebraciones nacionales de la leche en fechas cercanas, como el National Dairy Month del mes de junio en Estados Unidos. Originalmente se propuso finales de mayo, pero se ajustó a junio por países como China, que indicaron tener numerosas festividades en mayo.

Si bien la mayoría de los países celebran este día el 1 de junio, algunos como National Milk Day en la India que los hace en noviembre. El primer Día Mundial de la Leche se celebró en el año 2001.

El Día Mundial de la Leche aún no ha sido reconocido como día internacional oficial por las Naciones Unidas y, como tal, la División de Mercados y Comercio de la FAO se concentra en obtener información sobre las celebraciones y compartirla con la Dairy Market Network y en línea. La red proporciona una plataforma gratuita de intercambio de información para sus miembros sobre la evolución de la industria láctea mundial.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación reporta que un vaso de 200 ml. de leche entera de vaca, proporciona a un infante de 5 años de edad un 21% de los requerimientos de proteína y un 8% de las calorías y micronutrientes clave para mantenerse sano y tener un correcto desarrollo. 

Por otro lado, para personas de entre 2 y 18 años, consumir tres porciones de lácteos al día representa el 69% de su consumo total de vitamina D, 38% de calcio, 28% de vitamina A, 22% de potasio, 16% de magnesio y 13% de proteína.

Este 1o de junio, la invitación es clara: volver a poner un vaso de leche en la mesa.