Inundaciones causan más de 700 muertos en Pakistán; no deja de llover

Las fuertes lluvias monzónicas y las inundaciones repentinas han causado la muerte de al menos 739 personas en todo Pakistán desde finales de junio, desplazando a miles de personas y destruyendo hogares y cultivos.

De acuerdo con agencias de la ONU y autoridades nacionales, se prevé que el tiempo siga siendo adverso en las próximas semanas, y la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres da cuenta además de 978 heridos y la destrucción o daños en más de 2 mil 400 viviendas, mientras que se han perdido más de mil cabezas de ganado hasta este 21 de agosto.

Se prevé que las condiciones meteorológicas adversas continúen hasta principios de septiembre, lo que aumenta el riesgo de nuevas inundaciones, deslizamientos de tierra y pérdidas de cosechas, según la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA). La provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa ha sido la más afectada por la catástrofe.

Las autoridades declararon el estado de emergencia en 9 distritos, entre ellos Buner, Shangla y Mansehra, luego de que las lluvias torrenciales registradas entre el 15 y el 19 de agosto causaran la muerte de 368 personas, 182 heridos y daños en más de mil 300 viviendas. También quedaron destruidas cerca de 100 escuelas.

La organización benéfica internacional CARE afirmó que sus equipos encontraron una devastación general en Buner, donde las familias informaron que sus hogares y medios de vida habían sido arrasados en minutos por torrentes de agua que arrastraban rocas y escombros.

Las consecuencias para los niños han sido especialmente graves, ya que desplazamiento, pérdida de escolarización y acceso limitado al agua potable ponen en grave peligro su salud y su bienestar. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), al menos 21 niños se encontraban entre los fallecidos en Khyber Pakhtunkhwa desde el 15 de agosto.

En la provincia de Sindh, las fuertes lluvias del 19 de agosto provocaron inundaciones urbanas en Karachi, la ciudad más grande de Pakistán, donde al menos 6 personas murieron por derrumbes de muros y electrocuciones. Las precipitaciones alcanzaron hasta 145 milímetros en algunas partes de la ciudad, inundando las carreteras y dejando muchos barrios sin electricidad durante horas.

La provincia de Punyab también sufrió graves inundaciones a lo largo de los ríos Indo y Chenab, que han desplazado a más de 2300 familias y dañado cultivos comerciales en miles de hectáreas.

Las autoridades federales y provinciales están liderando la respuesta, habiendo movilizado a más de 2000 personas para el rescate y la evacuación. En coordinación con las Naciones Unidas y sus socios, han enviado artículos de primera necesidad, como alimentos, tiendas de campaña y suministros médicos, a las zonas afectadas.

La OCHA ha informado de que ha desplegado coordinadores sobre el terreno en los distritos más afectados y ha activado mecanismos de emergencia, incluida la liberación de fondos de su partida regional para ayuda humanitaria destinada a Pakistán, dando prioridad a la asistencia vital en materia de salud, agua, seguridad alimentaria y refugio.

UNICEF ha enviado medicamentos esenciales y kits de higiene a los distritos afectados. Cada kit incluye jabón, recipientes para agua y otros artículos de higiene para ayudar a prevenir brotes de enfermedades.