Inflación y guerra lanzan a 4 millones de niños al umbral más bajo de pobreza: UNICEF

Para no pocos, las noticias derivadas de la guerra en Ucrania pueden resultar hasta repetitivas, pero la realidad es que es indispensable conocer lo que ocurre en torno a la invasión rusa aunque no sea un tema cercano. Tener conciencia resulta indispensable, y más en estos tiempos tan difíciles.

Esta vez, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia estima que la pobreza infantil ha aumentado 19% en Europa del Este y Asia Central desde 2021, lo que equivale a 4 millones de niños más durante los últimos 12 meses debido en especial a la guerra de Ucrania y al aumento de precios en todo el mundo, incluido México.

El reporte de la UNICEF con motivo del Día Internacional para la Erradicación de la pobreza, alerta un "efecto dominó" ocasionado por la pobreza, que suele provocar además "un fuerte incremento del abandono escolar y la mortalidad infantil".

El documento contiene información de 22 países de la región, y pone a los niños en el centro de la crisis económica derivada del conflicto militar. La infancia constituye el 25% de la población total, y supone cerca del 40% de los 10,4 millones de personas más que sufren pobreza este año.

Los expertos dan por descontado que habrá una recesión que afectará más a Europa y riesgo de revueltas sociales, y si se va al detalle por país, Rusia representa casi las tres cuartas partes del aumento total del número de niños viviendo en pobreza debido a la guerra en Ucrania y a la crisis del coste de la vida en la región, con 2,8 millones de niños más viviendo en hogares bajo el umbral de la pobreza.

UNICEF precisa que en Ucrania, hay medio millón más de niños viviendo en la pobreza, el segundo mayor aumento, seguido de Rumanía, con 110 mil niños más en situación de pobreza.

"La directora general de Unicef para Europa y Asia Central, Afshan Khan, lamenta que "más allá de los evidentes horrores de la guerra, como el asesinato y mutilación de niños, o los desplazamientos masivos, las consecuencias de la guerra en Ucrania están teniendo un impacto devastador en los niños de Europa oriental y Asia central".

Expone que "los niños de toda la región están siendo arrasados por la terrible estela de la guerra" y si nadie hace nada al respecto "el profundo aumento de la pobreza infantil derivará en la pérdida de vidas, de aprendizaje y de futuros".

"El aumento, alerta UNICEF, implica que 4 mil 500 niños podrían morir antes de su primer cumpleaños y 117 mil niños podrían dejar la escuela solo este año. Además, se trata de una crisis a muy largo plazo, ya que 1 de cada 3 niños nacido y criado en pobreza, apunta UNICEF, vivirá en la misma situación su vida adulta, lo cual lleva a un ciclo de dificultades y privaciones.

"Las medidas de austeridad perjudicarán sobre todo a los niños, llevando incluso a más de ellos a la pobreza, y poniéndoselo más difícil a las familias que ya lidian con ello", añade Khan, y cierra diciendo que "tenemos que proteger y ampliar el apoyo social para familias vulnerables antes de que la situación empeore".