Hace ya 61 años que apareció el primer avión comercial

La historia de la aviación mundial tiene como una de sus principales fechas el 2 de mayo de 1952 cuando surcó los aires primer reactor comercial, el de Havilland Comet, entre las ciudades de Londres y Johannesburgo…es decir, Inglaterra y Sudáfrica.

Un avión de reacción o avión a reacción llamado jet, es un medio de transporte aéreo propulsado por motores de reacción, que significaron un gran avance en la aviación, tanto comercial como militar, por las ventajas que presentaba en su maniobrabilidad más que su consumo por lo que a principios del siglo 21 había perdido algo de terreno sobre las aeronaves de turbohélices. 

La aviación de reacción supuso una revolución aeronáutica tan grande como la invención del avión al permitir vuelos de mayor altitud y autonomía, aumentando la velocidad, la potencia, y rutas intercontinentales sin escalas o una nueva generación de cazas, entre otras ventajas.

Los alemanes primero y el resto de países desarrollados después, trabajaban desde antes de la Segunda Guerra Mundial en la tecnología de reacción y aleaciones. Sin embargo, los esfuerzos no lograron disponer de los primeros aviones realmente operativos hasta 1944, cuando el He 178 ya alcanzaba los 450 kilómetros por hora en combate. El Messerschmitt Me 262 fue el primer caza de reacción en servicio operativo.

Las ventajas de estos aparatos sobre los convencionales eran numerosas y gracias a ellas lograron abatir modelos anteriores. Sin embargo tenían la desventaja de ser lentos en el aterrizaje y despegue, por lo que los aliados empleaban su superioridad aérea dando vuelta sobre las bases aéreas de las Luftwaffe alemanas, aguardando la aparición de un caza o bombardero para destruirlo.

El primer avión comercial con motores de reacción fue el De Havilland Comet que el 2 de mayo de 1952 realizó el vuelo Londres -Johannesburgo en 24 horas y con 5 escalas provocando una conmoción no igualada hasta la entrada en servicio de Concorde, ya desaparecido.

El Comet resultó un aparato muy avanzado para su época, tanto que sus competidores no sabían cómo competir con él. La presión en la cabina era el doble de cualquier otro, lo que permitía volar a una altitud crucero de 12 mil 192 metros y verse muy poco afectado por la meteorología. Así lograba 2 años después realizar la ruta Londres-Jartum sin escalas.

Tanto el Comet como los aparatos que le siguieron eran todos subsónicos, pudiendo alcanzar Mach 0,8 o Mach 0,82, donde las ondas de presión comienzan a comprimirse y a generar anomalías. Para conseguir aviones más rápidos, que pudieran cruzar el Atlántico en menos de 4 horas en lugar de 8, soviéticos, estadounidenses y europeos trabajaron por separado en aviones de pasajeros supersónicos.

El primer aparato en operar fue el Tupolev Tu-144 soviético que en 1963 voló como prototipo cerca de Moscú y en enero de 1969 como transporte para 121 pasajeros a Mach 2,35 y autonomía pretendida de 6 mil 435 kilómetros. En Estados Unidos la Boeing presentó un aparato de ala oscilante capaz de transportar a 300 pasajeros a una velocidad de 2,7 Mach y altitud de 21 mil 335 metros, convirtiéndolo en el transporte supersónico más grande y rápido, pero en 1969 tuvo que cambiar el ala por una en forma de delta manteniendo su velocidad, lo que exigía fuselaje de titanio.

Francia y Gran Bretaña firmaron el acuerdo de reparto de trabajo en 1962 para un avión que superara Mach 2…Resultado, el Concorde 001 despegaba y aterrizaba en Toulouse el 2 de marzo de 1969.

Es historia...