Hace 39 años, grandes artistas se reunieron para grabar "We are the World" (video)

Hoy se cumplen 39 años ya de la grabación del icónico tema musical “We Are the World”, canción escrita por Michael Jackson y Lionel Richie en 1985, la cual fue producida por Quincy Jones y grabada por el elenco de artistas llamado USA for Africa.

Esta histórica grabación se realizó el 28 de enero de 1985 y fue publicada el 7 de marzo de ese año por el sello discográfico Columbia Records. Los beneficios obtenidos fueron donados a una campaña humanitaria para intentar acabar con la hambruna en Etiopía.

La idea central fue concebida por Harry Belafonte, impactado por las imágenes de hambruna que sufría el continente africano, principalmente en Etiopía. El concepto era desarrollar una campaña de recaudación de fondos con fines humanitarios, y fue Ken Kragen, representante de Harry, quien sugirió formar una unión de artistas como lo fue la banda Band Aid, formada por músicos británicos en 1984 para grabar la canción “Do They Know It's Christmas” con objetivos fines similares.

Kragen fijó el 25 de enero de 1985 como el día para la grabación en los Estudios A&M de Los Ángeles, buscando así asegurar la asistencia de la mayor parte de los cantantes. En la invitación  que envió Quincy Jones como productor del tema a cada uno de ellos, se les advertía que dejarán “su ego en la puerta”, y un total de 45 músicos incluyendo Bob Geldof, promotor de la Band Aid en el Reino Unido, acudieron al llamado.

Participaron 21 vocalistas que interpretaban algún fragmento en solitario, entre quienes estaban figuras como Ray Charles, Lionel Richie, Diana Ross, Michael Jackson, Tina Turner, Billy Joel, Stevie Wonder, Cyndi Lauper, Huey Lewis, Bob Dylan y Bruce Springsteen.

Dentro del coro actuaron los miembros de The Jackson Five y Phil Collins participó, en la percusión. Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner y Billy Joel se encargaron de los 2 primeros versos para dar paso a Michael Jackson y Diana Ross, quienes realizan un coro.

Dionne Warwick, Willie Nelson y Al Jarreau les siguieron antes de que Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry y Daryl Hall se encargaran del segundo coro. Michael Jackson, Huey Lewis, Cyndi Lauper y Kim Carnes siguen con el puente de la canción. Como conclusión de la canción, Bob Dylan y Ray Charles cantan un coro completo, Wonder y Springsteen a dúo, y ad libitum de Charles e Ingram.

Columbia donó los costos de producción y distribución a la campaña, así como los beneficios obtenidos por la canción, y “We Are the World” llegó a las tiendas de Estados Unidos el 7 de marzo de 1985 vendiendo las 800 mil copias de la primera edición después del fin de semana.

El 5 de abril, más de 5 mil emisoras de radio reprodujeron la canción de forma simultánea y llegó al número 1 en ventas el 13 de abril, en donde se mantuvo durante casi un mes. La canción ganó los premios Grammy de Canción del año y Disco del año.

Solo en Estados Unidos, el sencillo vendió 7,5 millones de copias y fue incluida en un álbum musical, llamado también We Are the World, que vendió más de 3 millones de copias. Además de la canción We Are the World, el álbum incluyó canciones de Prince, Bruce Springsteen, Tina Turner y otros artistas, así como la canción “Tears are not enough”.

Los beneficios del sencillo, el álbum, el videoclip y mercancía relacionada con la canción «We Are the World» superaron los 50 millones de dólares. Meses después, se celebraron 2 conciertos simultáneos, Live Aid, con los mismos fines benéficos en Estados Unidos y Reino Unido.

La canción fue interpretada en vivo por miembros de USA for Africa, y una de las primeras actuaciones se produjo en 1985, durante el festival de música rock Live Aid, en donde al final del  concierto, más de 100 artistas cantaron “We Are the World” entre los que destacaron Lionel Richie, Harry Belafonte, Mick Jagger, Cher, Tina Turner, Kenny Loggins, Patti Labelle, Dionne Warwick, Daryl Hall, entre otros.