Encuentran beneficio de la cafeína

La cafeína actúa más allá de la simple alerta cerebral y podría proteger contra los déficits de memoria, y hasta revertirlos según un estudio de la Universidad Nacional de Singapur.

De acuerdo con el informe elaborado por la universidad, el equipo de investigadores se enfocó en la región CA2 del hipocampo de ratones, parte del cerebro fundamental para la memoria social, y en este caso, para la capacidad de un ratón para reconocer a otro ratón que había visto antes.

La hipótesis del estudio se cumplió cuando aquellos ratones que fueron privados de sueño tenían una capacidad inferior para identificar a otros roedores con los que se habían encontrado antes.

En cambio, el grupo que recibió dosis constantes de cafeína durante 7 días antes de ser mantenido despierto durante 5 horas mostró mayor rendimiento en términos de memoria social.

No dormir eleva la adenosina, sustancia que promueve el sueño y bloquea la memoria, mientras que la cafeína contrarresta este efecto. En el estudio, el consumo de cafeína antes de la privación de sueño condujo a una recuperación de la comunicación sináptica en la región CA2, y la plasticidad volvió a niveles normales.

"La falta de sueño no solo provoca cansancio", señala Lik-Wei Wong, fisiólogo de la Universidad Nacional de Singapur y primer autor del estudio, quien afirmó que "la cafeína puede revertir estas alteraciones tanto a nivel molecular como conductual".

A su juicio, "su capacidad para hacerlo sugiere que los beneficios de la cafeína podrían ir más allá de simplemente ayudarnos a mantenernos despiertos".

Aunque los ratones y los humanos compartan muchas características biológicas, estos resultados requieren validación en ensayos clínicos con personas.

Sin embargo, este avance resulta relevante, puesto que la memoria social y el sueño no se habían analizado exhaustivamente hasta el momento.

En un futuro este descubrimiento podría resultar útil para estudiar la relación entre la falta de sueño y un mayor riesgo de padecer la enfermedad.