De acuerdo con un estudio publicado en la revista Microbiome y que se atribuye a un grupo de especialistas del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, comer una naranja diariamente podría reducir en 20% el riesgo de sufrir depresión.
Según esta investigación, el beneficio se podría deber a que los cítricos estimulan el crecimiento de la bacteria 'Faecalibacterium prausnitzii', la cual se encuentra en el intestino humano para influir en la producción de los neurotransmisores serotonina y dopamina, ambas moléculas biológicas conocidas por elevar el estado de ánimo.
El profesor de medicina Raaj Mehta, quien dirigió el estudio, comentó en una entrevista con el periódico de la universidad de Harvard, Gazette las principales conclusiones del trabajo, y explicó que él y su equipo utilizaron datos recogidos por el Nurses Health Study II, que recaba información detallada sobre el estilo de vida, dieta, uso de medicamentos y salud de más de 100 mil mujeres cada dos años desde 1989.
Encontraron pruebas de que las mujeres que comían muchos cítricos tenían tasas más bajas de depresión en el futuro que las que no lo hacían.
Así, y a partir de los resultados de la secuenciación del ADN de muestras de heces entregadas por las participantes del estudio, el equipo encontró que la bacteria 'Faecalibacterium prausnitzii' era más abundante en quienes no padecían depresión que en las que sí, y que las mujeres que consumían muchos cítricos contaban con altos niveles de esta bacteria.
Los científicos llegaron a la misma conclusión después de estudiar los datos de un estudio similar en el que participaron hombres, y los resultados sugieren que comer una naranja mediana al día puede reducir el riesgo de desarrollar depresión en un 20%.
Más aún, parece que este beneficio es específico de los cítricos, pues al analizar el consumo total de otras frutas y verduras no se observó ninguna relación entre la ingesta y el riesgo de depresión.
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