La Organización Mundial de la Salud pidió un aumento urgente de la financiación para apoyar los planes de respuesta ante la crisis sanitaria que representa el agravamiento del brote de cólera a causa de la intensificación de los efectos del cambio climático.
El responsable del equipo de la OMS contra el cólera, Philippe Barboza, explicó en rueda de prensa ante la ONU en Ginebra que "a medida que se intensifiquen los efectos del cambio climático, cabe esperar que la situación empeore, a menos que actuemos ahora para impulsar la prevención del cólera"
Barboza alertó que desde el pasado enero cuando el brote fue clasificado por la organización sanitaria como emergencia de grado 3, el nivel de alerta más alto, la situación "no ha hecho más que empeorar", y los datos de la agencia sanitaria de la ONU apuntan que entre enero de 2023 y marzo de 2024 se han registrado al menos 824 mil 479 casos de cólera y 5 mil 900 muertes asociadas a esta enfermedad en más de 40 países.
Tan solo en el tercer mes de este año se notificaron 25 mil 424 nuevos casos de cólera en 16 países, con datos "especialmente alarmantes" en las regiones de África y Oriente Medio.
El cólera es una infección intestinal aguda que suele propagarse a través de agua y alimentos contaminados con la bacteria vibrio cholerae, a menudo a través de las heces, por lo que es típica de lugares con pobres condiciones higiénicas, a menudo zonas sacudidas por conflictos o crisis.
Para la OMS, las sequías e inundaciones que están azotando el este y centro de África están creando "la tormenta perfecta" para que prosperen los brotes de cólera en países de esta zona como Etiopía o Zimbabue, que en marzo pasado registraron más de 4 mil y 3 mil 500 nuevos casos respectivamente.
La agencia de Naciones Unidas ha intentado enfrentar la situación destinando más de 16 millones de dólares a los fondos de emergencia al cólera desde 2022, además de aprobar en abril una nueva vacuna, la Euvichol-S, con una fórmula más simplificada que podría permitir un incremento de la producción de estos medicamentos.
Sin embargo, su capacidad para combatir la crisis se está viendo "gravemente obstaculizada" por la falta de recursos. Por ello, Barboza pidió una acción "coordinada e inmediata" para hacer frente a la situación mundial del cólera, ya que de lo contrario se pondrán en riesgo más vidas en los 23 países que actualmente están notificando brotes.
Agregó que "las vacunas por sí solas no resolverán el problema. El agua potable, el saneamiento y la higiene son las únicas soluciones sostenibles y a largo plazo para poner fin a esta emergencia de cólera y prevenir otras futuras".
