23 de septiembre

Cristóbal, Antonio, Juan, Lino y Tecla festejan hoy su onomástico… Muchas felicidades  

Este 23 de septiembre recordamos el natalicio de una leyenda popular mexicana:  luchador profesional y actor mexicano, uno de los ídolos históricos del deporte y el cine de nuestro país. Santo, el enmascarado de plata.

Nació en Tulancingo, hidalgo, un día como hoy pero del año 1917 con el nombre de Rodolfo Guzmán Huerta, siendo el quinto de 7 hijos. Llegó a la Ciudad de México en los años 20 con su familia al barrio de Tepito, y en un principio practicó béisbol y fútbol americano, pero se fue interesando por la lucha. Así, aprendió jiujitsu y luego lucha grecorromana.

No se ha establecido cuándo comenzó su carrera de luchador, pero hay registros que ocurrió en la Arena Peralvillo Cozumel el 28 de abril de 1934, usando su verdadero nombre, y en el Deportivo Islas de la colonia Guerrero al año siguiente. Lo que es seguro es que en la segunda mitad de la década de los 30 se estableció como luchador usando los nombres de Rudy Guzmán, El Hombre Rojo, El enmascarado, El Incógnito, El Demonio Negro y El Murciélago II. Como dato anecdótico, Bobby Arreola había desenmascarado a Rodolfo cuando empleaba este último nombre.

En los años 40, Guzmán se casó con María de los Ángeles Rodríguez Montaño con quien tuvo 10 hijos, entre ellos Jorge Guzmán Rodríguez, El Hijo del Santo; hacia 1942 su entrenador Jesús Lomelí estaba armando un nuevo equipo de luchadores, todos con vestimentas plateadas, y quería que Rodolfo fuera parte de este equipo. Le sugirió 3 nombres: El Santo, El Diablo, o El Ángel. Rodolfo eligió el primero.

El 26 de abril luchó en La Arena México por primera vez como El Santo; en un inicio combatía en el bando de los rudos, en una época en la que la gente apoyaba en mayor medida a los técnicos, por lo que posteriormente se cambió a dicho bando. Bajo su nuevo nombre rápidamente desarrolló su propio estilo, y su agilidad y versatilidad lo hicieron muy popular.

A partir de 1952, el artista y editor José Guadalupe Cruz comenzó a publicar la historieta Santo, el Enmascarado de Plata, convirtiéndolo en el primer personaje luchador de la historieta mexicana, algo que posteriormente hicieron Black Shadow, Huracán Ramírez, El Solitario y Tinieblas, usando el formato de color sepia y fotomontaje en fondos dibujados.

En los primeros años era el propio luchador quien posaba para las fotos de la historieta, pero luego de algún tiempo, y problemas legales, fue sustituido por Héctor Pliego, Míster México 1969, por lo que el personaje se tuvo que diferenciar del original sin emplear mallas y sumando una "S" sobre un círculo negro en la frente de la máscara.

Hacia finales de los años 50, el luchador y actor Fernando Osés invitó a Guzmán a trabajar en películas, propuesta que aceptó sin abandonar la lucha libre, compaginando ambas actividades. Osés junto con Enrique Zambrano escribieron libretos para las 2 primeras películas: Santo contra el Cerebro del Mal y Santo contra los Hombres Infernales, ambas estrenadas en 1958 y dirigidas por Joselito Rodríguez. La filmación se llevó a cabo en Cuba, y el rodaje terminó un día antes que Fidel Castro entrara en La Habana y declarase la victoria de la revolución cubana.

Aun con bajos presupuestos y altamente improvisadas, tuvieron gran aceptación por parte del pueblo mexicano y se convirtieron rápidamente en éxitos de taquilla, abriendo camino a más películas; en total protagonizó 52, cuyo argumento general era el del superhéroe luchando contra criaturas sobrenaturales, científicos locos o el crimen organizado, muy similar series como Batman de 1960.

El Santo jamás perdió su máscara plateada en combate, creándose el mito de que nunca se quitaba su máscara. De esta forma, se retiró de los encordados en 1982; pero en enero de 1984, en el programa Contrapunto, dedicado a la lucha libre mexicana, se produjo un momento histórico: Santo se quitó la máscara por primera vez en público delante de las cámaras.

El 5 de febrero de 1984, murió de un infarto al miocardio después de una actuación en el Teatro Blanquita; al día siguiente fue sepultado en Mausoleos del Ángel, hasta donde asistieron 10 mil personas para despedirlo: varios luchadores, entre ellos Black Shadow y Blue Demon,  cargaron el féretro con los restos del Enmascarado de Plata.