19 de mayo

Muchas felicidades a los que están listos para partir el pastel y apagar una verla más, símbolo de otro año de vida… también a los del santo. Pedro, Dunstano, Celestino, Ciriaca y Teófilo.

La leyenda viva en el ambiente de las letras en México es Elena Poniatowska, escritora, activista y periodista franco-mexicana que cumple hoy 94 años de vida.

De nombre Hélène Elizabeth Louise Amélie Paula Dolores Poniatowska Amor, “Elenita” vio la primera luz en París el 19 de mayo de 1932, y su obra literaria tiene una orientación social y política. Su obra ha sido descrita, según el jurado del Cervantes, como “una brillante trayectoria literaria en diversos géneros, de manera particular en la narrativa y en su dedicación ejemplar al periodismo. Su obra destaca por su firme compromiso con la historia contemporánea. Autora de obras emblemáticas que describen el siglo XX desde una proyección internacional e integradora. Elena Poniatowska constituye una de las voces más poderosas de la literatura en español de estos días”.

Sobrina de la poeta mexicana Pita Amor; Elena y su familia emigraron de Francia a México como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Elena llegó con su madre y su hermana Sofía, mientras, el padre continuaba combatiendo para reunirse con ellas acabada la contienda. Continuó sus estudios de primaria en el Windsor School y estudió en el Liceo de México; en 1949, fue enviada a los Estados Unidos para estudiar, primero internada en un colegio católico de Filadelfia, el Convento del Sagrado Corazón de Eden Hall en Pensilvania, y después en el Manhattanville College de Nueva York.

De vuelta en México, Poniatowska estudió taquimecanografía y trabajó de secretaria bilingüe. Después, decidió dedicarse al periodismo y comenzó en 1953 su carrera periodística. Trabajó primero en el periódico Excélsior, y en sus primeras entrevistas visitó a la cantante Amália Rodrigues, Manuelita Reyes, la pintora María Izquierdo, el escritor Juan Rulfo y a la actriz Dolores del Río. Publicó, durante un año, una entrevista cada día. En esa época empezó a interesarse por cuestiones sociales y por el papel de la mujer mexicana.

En 1955, comenzó su colaboración en el periódico Novedades, que continuaría durante toda su vida, y escribió también para el periódico La Jornada. Sus entrevistas a autores mexicanos y extranjeros alcanzaron gran éxito, y más tarde algunas de ellas se reunieron en Palabras cruzadas (1961) y en Todo México (1990). En 1957, recibió una beca del Centro Mexicano de Escritores para jóvenes creadores y, en 1959, entrevistó al astrofísico mexicano Guillermo Haro, con quien contrajo matrimonio en 1968. Un empleo que marcaría su trayectoria literaria es el trabajo que comenzó en 1962 como asistente del antropólogo Oscar Lewis,

El primer libro de ficción que publicó fue Lilus Kikus en 1962, una colección de cuentos, seguida en 1963 por Todo empezó el domingo.

En 1969, adquirió formalmente la nacionalidad mexicana bajo una carta de naturalización, en la que adoptó el nombre de Elena Poniatowska Amor, dejando atrás su nombre de pila original. A inicios de la década de los setenta, adquirió reconocimiento internacional con sus libros testimoniales: Hasta no verte Jesús mío, y La noche de Tlatelolco, este último acerca de la matanza ocurrida el 2 de octubre de 1968 en la Plaza de las Tres Culturas.

El 19 de septiembre de 1985, un terremoto azotó a la Ciudad de México, durante el cual Poniatowska redactó artículos que formarían más adelante una crónica colectiva publicada en 1988 con el título Nada, nadie, las voces del temblor.

Además de sus obras, Poniatowska ha realizado variadas actividades como visitar numerosas universidades en Estados Unidos y Europa, colaborar en publicaciones, escribir prólogos, participar en presentaciones de libros, realizar cortos cinematográficos, ser miembro de la junta editorial de la revista feminista Fem y cofundadora de la Editorial siglo XXI y de la Cineteca Nacional.

Poniatowska ha sido políticamente de izquierda y una defensora de los derechos humanos que ha influido con sus puntos de vista sobre los sectores intelectuales más prominentes de México. En las elecciones presidenciales de 2006 apoyó a Andrés Manuel López Obrador; ante la crítica de algunos sectores, hubo escritores extranjeros como el premio Nobel 1998 José Saramago, que firmaron una carta en su apoyo.

A partir de 2007, el gobierno de la Ciudad de México, a través de la Secretaría de Cultura, instauró el Premio Iberoamericano de Novela Elena Poniatowska

En 2013 fue galardonada con el Premio Cervantes, y Poniatowska es la primera escritora mexicana en obtener el galardón así como la cuarta mujer en los 38 años de historia de este premio. Además, el suyo es el quinto Cervantes que recibe un autor o autora de México

En 2017, Elena participó en el doblaje al español de la película animada de Disney Pixar, Coco, dándole voz a "Socorro 'Coco' Rivera".

En 2023, Poniatowska fue galardonada con la Medalla Belisario Domínguez, reconocimiento, que se entrega anualmente desde 1954, otorgado a Elena por su destacada trayectoria literaria y periodística.