01 de noviembre

Floriberto, Cirenia y María, celebran este primer día del undécimo mes del año su onomástico…

La familia del beisbol en México, Estados Unidos y Latinoamérica recuerda hoy con un afecto especial al “toro” de Etchohuaquila, Fernando Valenzuela nacido un día como hoy, en ese pequeño poblado de Navojoa, Sonora, el 1 de noviembre de 1960.

Desde muy pequeño demostró su afición por el beisbol fue firmado como jugador profesional por los Mayos de Nvojoa en 1977, se distinguió por ser un pitcher zurdo de origen mexicano que hizo historia con el equipo de los Los Dodgers de Los Ángeles de las Grandes Ligas de béisbol durante los años 80.

Después de un Torneo Nacional de 1ª. Fuerza celebrado en La Paz, y enviado al equipo de Guanajuato de la Liga Central. Fernando pitcheó para los Leones de Yucatán en la Liga Mexicana en donde llamó la atención del scout cubano "Corito" Barona quien no dudo en recomendarlo con el cazatalentos cubano-estadounidense Mike Brito y fue comprado por los Dodgers en julio de 1979.

En la Liga Mexicana del Pacífico jugó la mayor parte del tiempo para Mayos de Navojoa, luego para los Naranjeros de Hermosillo y para los Águilas de Mexicali.

Su carrera en liga mexicana fue rápida y ascendente en todo momento, lo que le valió que Brito lo llevara a la organización californiana. Zurdo en sus lanzamientos y con variedad de pitcheadas, en especial la bola de tirabuzón, Valenzuela irrumpió en la gran carpa en 1980 jugando en solo 10 encuentros como relevista.

Durante su carrera con los Dodgers siempre fue dirigido por el manager Tom Lasorda. Al siguiente año, el inolvidable  9 de abril de 1981, ante más de 50 mil asombrados fanáticos, Fernando se convirtió en el primer lanzador novato que iniciaba la temporada de los angelinos, tomando el sitio del lesionado Jerry Reus, lanzando una blanqueada de 2-0 ante los Astros de Houston.

Muy pronto “el toro” Valenzuela se ganó el cariño de la gente, y de hecho le salvó la temporada a las Ligas Mayores en un año marcado por una huelga que acortó la campaña. Fernando fue el factor que unió a la comunidad mexicana de Los Ángeles en torno a sus Dodgers, que ganaron la Serie Mundial a los Yanquis, con el mexicano lanzando completo el tercer juego, ganándolo 5-4.

Sus logros lo llevaron a ser el novato del año en 1981, mismo año en que ganó el premio Cy Young al mejor lanzador de Ligas Mayores, imponiendo también en 1981 el récord de todos los tiempos para un pitcher novato, de 8 partidos lanzados en una temporada, sin recibir anotaciones.

Fernando era un pelotero muy completo, y obtuvo el premio del Bate de Plata para pitchers en 2 ocasiones, 1981 y 1983. En 1986 se le otorgó el Guante de Oro por tener el mejor desempeño al guante entre los lanzadores de la Liga Nacional, campaña en la que ganó 21 juegos y fue líder de la Liga Nacional en juegos ganados y en juegos completos.

El 29 de junio de 1990, Fernando Valenzuela lanzó un juego sin hit ni carrera contra los Cardenales de San Luis, y es considerado por su carrera en las grandes ligas como el mejor pitcher mexicano de todos los tiempos. Nadie podrá olvidar la “Fernandomanía” que se apoderó de Los Ángeles y en casi todos estadios de la gran carpa donde se presentó en los mejores años de su carrera.

Luego de salir de los Dodgers y jugar por poco tiempo para California y Baltimore con el brazo izquierdo muy disminuido como consecuencia de tanto trabajo, Valenzuela se retiró, jugo un corto periodo en la Liga del pacífico y se retiró.

Valenzuela regresó a Los Ángeles para unirse como comentarista en las transmisiones en español al lado de su gran amigo Jaime Jarrin y Pepe Iñiguez.

El “toro” Fernando Valenzuela falleció el 22 de octubre de 2024 a los 63 años en Los Ángeles, California, como consecuencia de un shock séptico y complicaciones hepáticas.

El más grande pelotero que ha dado el beisbol de México…