Un estudio desarrollado por neurocientíficos de la Universidad estadounidense de Búfalo, encontró que adultos diagnosticados con esclerosis múltiple que pasaban más tiempo jugando en los videojuegos tenían una tendencia a tener mejor funcionamiento neuropsicológico.
Según los autores del estudio, publicado en Journal of Cognitive Enhancement, participar en actividades estimulantes como las de ocio cognitivo, educación y logros ocupacionales, puede ayudar a desarrollar en el cerebro una capacidad para adaptarse y encontrar formas alternativas de funcionamiento que compensen el daño que provoca la enfermedad.
Quienes participaron en la investigación tenían una edad promedio de 45 años, y señalaron que se dedican a los videojuegos en promedio 5 horas por semana, aunque el tiempo dedicado oscilaba entre 0 y 40 horas. El estudio de 42 adultos entre quienes había 34 mujeres, mostró que mejoraron su aprendizaje visoespacial, memoria a corto plazo y funcionamiento ejecutivo.
La esclerosis múltiple es una enfermedad donde el sistema inmunológico ataca las cubiertas protectoras de las fibras nerviosas y provoca debilidad muscular, entumecimiento, dolor, fatiga, pérdida de coordinación, alteraciones de la visión, deterioro cognitivo y otros síntomas.
En 2022, se informó que la dolencia, incurable, afectaba a 2,8 millones de personas en el mundo.
Los investigadores partieron de la suposición de que los videojuegos podrían estar entre estas actividades estimulantes debido a su naturaleza divertida y cognitivamente desafiante. Un estudio publicado en 2019 había mostrado que jugar al videojuego de 'Super Mario' se asoció con aumentos en el volumen de materia gris del cerebro y cambios funcionales en varias regiones cerebrales. Asimismo, una investigación reciente concluyó que jugar al videojuego en 3D 'Super Mario Odyssey' provoca una reducción significativa de los síntomas del trastorno depresivo mayor .
Con estos antecedentes, los científicos consideraron que las personas con esclerosis múltiple que pasan más tiempo en los videojuegos tendrían mejor rendimiento neuropsicológico. Un grupo de 32 participantes informaron haber completado al menos un videojuego durante la edad adulta
Los participantes que informaron haber jugado a videojuegos durante más horas presentaron un mejor rendimiento cognitivo general, incluido mejor funcionamiento ejecutivo, memoria a corto plazo y habilidades de aprendizaje visoespacial y verbal. Asimismo, las horas dedicadas a jugar a videojuegos ayudaron a desarrollar mejor estas capacidades cognitivas que algunos factores tradicionalmente considerados beneficiosos para la reserva cognitiva.
Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que "jugar a videojuegos de manera constante durante la edad adulta se asocia con mejores resultados cognitivos en las personas con esclerosis múltiple, particularmente en los dominios del nuevo aprendizaje y el funcionamiento ejecutivo", pero, aunque su estudio ofrece información sobre los vínculos entre videojuegos y el funcionamiento neuropsicológico en adultos con esclerosis múltiple, alertaron que el diseño del estudio no les permite ser concluyentes sobre esta cuestión en términos de causalidad.
Si bien jugar a videojuegos puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo, también es posible que personas con mejores capacidades cognitivas sean más capaces de jugar y disfrutar videojuegos. RT
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