Unas 700 mil personas murieron por el calor en 2023

El último informe de Lancet Countdown, en asociación con la Organización Mundial de la Salud, concluye que los daños a la salud causados por el cambio climático se están acelerando, y que la expansión de la extracción de combustibles fósiles frena el progreso y amenaza con riesgos sanitarios "catastróficos". 

Señalan los autores del informe que "las muertes relacionadas con el calor, las sequías y otros riesgos climáticos están aumentando más rápido que hace una década, incluso cuando las inversiones en energía limpia y la acción climática empiezan a reportar beneficios sanitarios".

Entre las principales conclusiones se puntualiza que la exposición al calor causó la pérdida de 573 mil millones de horas de trabajo potenciales en 2025, valoradas en 1,07 billones de dólares.

Asimismo, el empleo en energías limpias creció 2,3 % en 2024, casi el doble que el empleo directo en combustibles fósiles.

Además, el aire más limpio está evitando unas 323 mil muertes al año en 70 países donde la contaminación atmosférica por combustibles fósiles ha disminuido.

De igual manera, las leyes nacionales sobre cambio climático y salud se han multiplicado por 50 desde el año 2000, y la mayoría son posteriores a 2016.

Las naciones ricas concentraron el 55% de las leyes sobre clima y salud en 2025, frente al 2% de los países en desarrollo.

Otras conclusiones indican que la superficie global afectada por sequías extremas "ha crecido más de un 700 % más rápido que en el periodo 2006-2015", y que las sequías afectaron al 51,8 % de la tierra emergida durante al menos un mes en 2025.

El informe también examina la relación entre el aumento de las temperaturas y los patrones de lluvia con la transmisión del dengue, y concluye que las condiciones propicias para la transmisión del dengue por el mosquito Aedes albopictus aumentaron un 24% entre 1981-90 y 2016-25, mientras que las propicias para la transmisión por el Aedes aegypti aumentaron 7%.

En una advertencia de que se está haciendo demasiado poco para mitigar el cambio climático, el informe señala también que las 100 mayores compañías de petróleo y gas del mundo planean producir " 150% más de combustibles fósiles para 2040 de lo que es compatible con mantener el calentamiento en 1,5 °C, frente al 138% de un año antes".

Estas y otras conclusiones preocupantes subrayan la necesidad urgente de reconocer formalmente el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial, sostienen los autores, en apoyo de una acción climática más fuerte y centrada en la salud de cara a la COP31 en Antalya, Turquía. 

Las prioridades incluyen acelerar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el apoyo a la adaptación y ampliar las inversiones que refuercen la resiliencia de los sistemas sanitarios.

La OMS responde a los riesgos sanitarios relacionados con el clima mediante la vigilancia, los sistemas de alerta temprana, la planificación de la adaptación sanitaria, la orientación técnica y los equipos de respuesta a emergencias. 

La agencia también sigue de cerca los impactos sanitarios previstos del actual episodio de El Niño a través de un equipo de gestión de incidentes global, movilizando conocimientos, inteligencia sanitaria y apoyo a los países más en riesgo.