Un aniversario más del natalicio de un grande de la comedía cinematográfica: Stan Laurel

Este 16 de junio recordamos con una sonrisa (al menos quienes hemos visto alguna cinta de “El Gordo y el Flaco”) un actor, escritor y director británico, famoso por ser miembro de esta famosa y legendaria pareja de cómicos: Stan Laurel…sí, era “el flaco”

Su verdadero nombre fue Arthur Stanley Jefferson, quien nació en Ulverston, Lancashire, el 16 de junio de 1890.

Laurel tuvo un talento natural hacia el teatro desde su primera actuación a la edad de 16 años; en 1910 se unió a la compañía de actores de Fred Karno, entre los cuales figuraba un joven llamado Charles Chaplin, de quien Laurel fue durante un tiempo sustituto e imitador. La compañía inició una gira por Estados Unidos en la que Laurel no tuvo demasiada suerte, contrario a Chaplin, quien inició una incipiente carrera en el cine mudo, por lo que volvió a Inglaterra aunque un año más tarde, regresó.

 En 1918 hizo su primera aparición con Hardy en el corto mudo “El Perro Suertudo”; una película más para ambos, ya que tardarían años en reencontrarse.

En 1924, Stan encauzó su carrera en el mundo del cine, gracias a un contrato que le ofreció Joe Rock, para 12 películas de dos rollos. Posteriormente trabajó en los estudios de Hal Roach en 1926, primero como director en la producción “Yes, yes Nanette”, en la que intervino Hardy. Sus intenciones eran convertirse en escritor y director, pero el destino le tenía reservado otro papel: cuando Hardy se quemó en la cocina de su casa mientras asaba una pierna de cordero y Stan fue llamado a sustituirle, lo que significó su retorno al frente de la cámara, algo que se hizo cada vez más frecuente.

Sus siguientes producciones juntos tras fueron “Slipping Wives”, “Sopa de ganso” y “With Love and Hisses”. Aún eran 2 actores comunes y corrientes, pero el potencial cómico entre ambos era evidente, por lo cual empezaron a producir una enorme cantidad de cortometrajes, incluyendo "La batalla del siglo" de 1927 y “Should Married Men Go Home” en 1928. Un año más tarde aparecieron en su primer protagónico en “Hollywood Revue” y trabajaron en "La canción de la estepa", que marcaría su primera aparición en color.

Su mayor reconocimiento llegó cuando "La caja de música" de 1932 logró el premio Oscar al mejor cortometraje.

En 1933 rodaron la que se considera su mejor película, "Compañeros de juerga", cuya repercusión fue tal que el título fue escogido para el club de fans más importante que hayan tenido Oliver y Stan. La dupla pasó por las productoras General Services Studio y trabajaron para la United Service Organizations, entidad de voluntarios que apoyaba a las tropas aliadas en la Segunda Guerra Mundial.

A principios de 1941 abandonaron Roach Studios e hicieron trabajos para la 20th Century Fox  y la MGM, pero a pesar de que sus salarios se incrementaron, en los grandes estudios tenían muy poco control sobre su actuación, careciendo de la calidad, sentido del humor y ritmo que los había hecho mundialmente famosos. En 1951 hicieron su última labor junta: "Robinsones Atómicos", también conocida como Utopía.

En junio de 1955 Laurel sufrió un leve derrame cerebral que le imposibilitó un tiempo. Hardy, preocupado por su excesivo peso decidió someterse a una dieta estricta; su transformación física fue absoluta e incluso provocó el estupor de sus amigos, que no reconocían a Ollie en aquella figura. Esto perturbó a Hardy, quien se recluyó en casa aquejado de depresión.

Tras la muerte de Hardy la mañana del 7 de agosto de 1957, Laurel, quien no asistió al funeral por prescripción médica, decidió no actuar nunca más pero siguió escribiendo guiones para otros cómicos. En 1961 recibió un Óscar honorífico por su carrera y Danny Kaye recogió la estatuilla en su nombre. A finales de 1964, se le detectó un cáncer de paladar y el 23 de febrero de 1965, sufrió un grave ataque cardíaco que lo llevó a la muerte, siendo sepultado 4 días más tarde en el cementerio de Forest Lawn Hollywood Hills

Inolvidable…