Las hormigas podrían ser clave para detectar de forma temprana algún tipo de cáncer, de acuerdo con una investigación publicada por el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia.
El trabajo apunta que als células cancerígenas consumen más sacarosa que las células sanas. Por ello, las hormigas podrían detectar ese exceso de azúcar, ya que lo tomarían como una recompensa a su trabajo, convirtiéndose un instrumento médico para un diagnóstico temprano de esta enfermedad..
En el estudio, estos insectos detectan las células cancerígenas a través de compuestos orgánicos volátiles, y el resultado fue publicado en el portal especializado Science.
De acuerdo con los expertos encabezados por el etólogo francés Baptiste Piqueret, se mostró que "las hormigas sólo necesitan unos pocos ensayos de entrenamiento para aprender, memorizar y detectar de forma fiable el olor de las células cancerosas humanas"
El estudio explica que las células con agentes cancerosos tienen un metabolismo alterado que produce patrones únicos de compuestos orgánicos volátiles que pueden ser utilizados como biomarcadores del cáncer.
Detalles que "los perros pueden detectar los COV mediante el aprendizaje asociativo olfativo, pero su adiestramiento es costoso y requiere mucho tiempo. Los insectos, como las hormigas, tienen un refinado sentido del olfato y pueden ser entrenados rápidamente".
"Las hormigas individuales fueron sometidas a 3 ensayos de entrenamiento en una arena circular, durante los cuales el olor de una muestra de células cancerosas humanas (IGROV-1, cáncer de ovario) cultivadas en medio, se asoció a una recompensa de solución azucarada.
El tiempo que las hormigas necesitaron para encontrar la recompensa disminuyó a lo largo de los ensayos, lo que indica que habían aprendido a detectar la presencia de células en función de sus emisiones volátiles",.
Los expertos, respaldados por el Instituto Curie y La Sorbona de París, advirtieron sobre la urgencia de desarrollar una herramienta no invasiva, barata y eficaz para la detección temprana del cáncer, enfermedad que causó la muerte de 20 millones de personas en 2020, según los datos más recientes de la Organización Mundial de la Salud.
