Soledad y aislamiento están relacionados con enfermedades graves, según estudio

En estos días, se dio a conocer una nueva investigación en la que se asegura que la soledad o el aislamiento social se relacionan con un mayor riesgo de muerte prematura. De acuerdo con los autores del trabajo, personas que padecían enfermedades cardiovasculares o algunos tipos de cáncer y estaban socialmente aislados, tenían mayores probabilidades de morir prematuramente.

El estudio realizado por un grupo de científicos fue publicado en la revista Nature Human Behaviour. y se trata de un metanálisis de decenas de investigaciones donde se habían examinado los vínculos entre la soledad, el aislamiento social y la muerte prematura entre más de 2 millones de adultos. El seguimiento de los participantes fue de los 6 meses hasta 25 años, y encontraron que quienes experimentaban aislamiento tenían un 32% más de riesgo de morir prematuramente por cualquier causa en comparación con las que no estaban socialmente aisladas.

Los participantes que dijeron sentirse solos tenían 14% más de probabilidades de morir de manera prematura que los que no.

De acuerdo con el análisis de otros trabajos, el aislamiento social se produce cuando una persona carece objetivamente de contacto con los demás y puede incluir un círculo limitado o vivir por su cuenta. La soledad se refiere a la angustia que sienten las personas si no hay una conexión entre la calidad de las relaciones sociales que tienen y lo que desean.

Los autores del estudio también analizaron los nexos entre soledad, aislamiento y muerte entre personas con enfermedades cardiovasculares o cáncer de mama o colorrectal. Los participantes socialmente aislados que además padecían enfermedades cardiovasculares tenían más probabilidades de morir prematuramente que los que no padecían la enfermedad.

Más aún, las personas aisladas con cáncer de mama tenían más riesgo de morir de la enfermedad que las que no estaban aisladas.

Morir antes de tiempo por cualquier causa o por una enfermedad cardiovascular también podría estar relacionado con el estilo de vida de las personas, afirma el experto Turhan Canli. Quien no participó en el estudio, A su juicio, "las personas que se sienten aisladas o solas tienden a tener hábitos poco saludables, como fumar, consumir alcohol, llevar una dieta inadecuada o hacer poco ejercicio".

Para los expertos, hay factores que podrían contribuir a que el aislamiento social tenga mayor efecto sobre el riesgo de muerte prematura que la soledad, y de acuerdo con el primer autor del estudio, Fan Wang, profesor de epidemiología de la Universidad Médica de Harbin en China, "las personas que se sienten solas, pero no aisladas, padecen estrés mental, pero pueden ser resistentes a él gracias a sus relaciones sociales, incluso si esas conexiones no son del todo lo que uno quiere que sean",

Las personas que sufren aislamiento y soledad deben buscar activamente apoyo social, aseveró Wang, y precisó que "también son necesarias estrategias de salud pública para abordar la soledad y el sentimiento del aislamiento, incluido el aumento de la concienciación de la sociedad, aseguró Wang, añadiendo que "es fundamental realizar las conexiones con la ayuda de familiares y la comunidad. El sistema sanitario debe desarrollar métodos para identificar el aislamiento y la soledad en los pacientes, de modo que profesionales de la salud puedan proporcionar la ayuda adecuada".

Tener contactos sociales reducidos o ningún contacto con el mundo exterior también puede hacer que una persona sea menos propensa a recibir atención médica si no tiene a nadie que la controle, añadió Turhan Canli.