Para investigadores de Estados Unidos y Reino Unido, el cerebro humano no tiene la capacidad de reconfigurarse para compensar funciones perdidas tras sufrir lesiones neurológicas, como amputaciones y derrames cerebrales.
Esto va en contrario de lo que dice el criterio comúnmente aceptado por la comunidad científica, afirma la Universidad de Cambridge.
En ocasiones, se recurre al término reorganización cortical para referirse a la nueva función cognitiva que desempeña el tejido cerebral conservado después un accidente.
Un ejemplo para ilustrar esta condición puede darse cuando una persona pierde la visión; su corteza visual se reorganiza para procesar sonidos, permitiéndole desplazarse por una habitación.
En un nuevo estudio, recién publicado en la revista eLife, se planteó que lo que experimenta el individuo es que su cerebro usa capacidades latentes que ya existían pero eran infrautilizadas.
El profesor y coautor de la investigación John Krakauer, señaló que "la idea de que nuestro cerebro tiene una capacidad asombrosa para reconectarse y reorganizarse es atractiva", y explicó que este enfoque "va más allá de la simple adaptación o plasticidad" cerebral, puesto que "implica una reutilización total de las regiones" cerebrales.
De acuerdo con Krakauer, pese a que las historias de personas que recuperan "milagrosamente" habilidades supuestamente perdidas luego de una lesión "pueden ser ciertas", la explicación es "errónea".
Luego de revisar 10 investigaciones que buscaban mostrar la capacidad del cerebro para reorganizarse, los expertos propusieron que tal vez se produzca una reasignación en lugar de una reorganización. Esto se debe a la arquitectura prexistente del cerebro, que cuenta con capacidad para procesar las señales que envían los movimientos de los miembros del cuerpo antes de una lesión.
Asimismo, en vez de utilizar regiones del cerebro para generar nuevas tareas, este se somete a un proceso que va modificando su arquitectura preexistente mediante la repetición y el aprendizaje.
"La idea de desbloquear rápidamente potenciales cerebrales ocultos o aprovechar enormes reservas no usadas es más una ilusión que una realidad", aseguró Tamar Makin, profesora y coautora de la publicación".
