Nuevamente advierten sobre los cabezazos en el fútbol

Esto no es algo nuevo pero no por ello menos preocupante.

Un estudio de la Universidad de Columbia, considerado el mayor que se ha llevado a cabo hasta la fecha, ratifica que los cabezazos frecuentes en el fútbol, pueden provocar alteraciones cerebrales microscópicas.

Según el trabajo que recoge el medio ScienceAlert el riesgo alcanza a jugadores amateurs que nunca han sufrido una conmoción diagnosticada.

La investigación analizó a 352 futbolistas adultos no profesionales, y encontró que aquellos que declararon hacer realizado más de mil cabezazos al año, presentan cambios en una zona del cerebro ubicada detrás de los ojos, así como un rendimiento inferior en pruebas de memoria y aprendizaje, sin importar edad o sexo.

Michael Lipton, director del proyecto, resalta que "lo importante de nuestro estudio es que muestra, realmente por primera vez, que la exposición a impactos repetidos en la cabeza causa cambios específicos en el cerebro que, a su vez, afectan la función cognitiva".

Para llegar a esos resultados, el equipo es investigador desarrolló una técnica de neuroimagen para observar la unión entre la sustancia gris y la blanca, región difícil de estudiar con resonancias convencionales. 

Está transición se mostraba difusa en los jugadores que más veces cabeceaban, lo que indicaría daño relacionado con los golpes repetitivos de un balón.

Los investigadores piensan que este patrón refleja un mecanismo de "contrecoup", especie de hematoma cerebral causado en el lado opuesto al impacto. Este tipo de lesiones podrían estar detrás de los resultados contradictorios en estudios anteriores.

Deportes de contacto como el fútbol americano, el fútbol australiano (combinación entre el fútbol gaélico y el rugby), el rugby o el boxeo, casi siempre en contextos profesionales, son las actividades en las que  de ha centrado hasta ahora, el debate sobre los riesgos neurológicos.

Los hallazgos de Lipton y su equipo sugieren que incluso los golpes considerados "menores", como un cabezazo mal calculado, pueden acumularse y provocar consecuencias a largo plazo, y aunque se requieren más investigaciones, los autores advierten que este tipo de daño podría estar relacionado con enfermedades neurodegenerativas como la encefalopatía traumática crónica, diagnosticada en deportistas expuestos a golpes regulares en la cabeza.

El estudio fue publicado en JAMA Network Open.