Este 18 de octubre es el Día Mundial de la Menopausia
Para la Dra. Erin Manning, ginecóloga del Hospital Houston Methodist especializada en medicina menopáusica. "La disminución de los niveles hormonales durante la menopausia es un proceso natural y fisiológico. Usamos terapia hormonal para tratar síntomas de la menopausia, no para reemplazar la pérdida natural de hormonas".
La edad promedio del período menstrual final es a los 51.5 años, pero el período menstrual final puede ocurrir en cualquier lugar entre las edades de 40 y 55. Manning explica que "los síntomas de la menopausia, sin embargo, pueden comenzar entre 1 y 7 años antes del último período menstrual de una mujer, lo que se conoce como perimenopausia".
La larga lista de síntomas de la menopausia incluye Bochornos, sudores nocturnos, trastornos del sueño, cambios cognitivos, incluyendo niebla cerebral, dolor en las articulaciones, aumento de peso, fatiga, depresión, ansiedad, irritabilidad
Los bochornos y los sudores nocturnos son los síntomas de la menopausia más clásicos, sin mencionar que son de los más molestos. Afortunadamente, también son los que la terapia hormonal mejor trata.
El número promedio de años de síntomas es de 7.4 años. Esto es lo que necesitas saber sobre la terapia hormonal para aminorar los síntomas de la menopausia:
La menopausia no es una enfermedad, en realidad es un proceso natural. Y el propósito de la terapia hormonal es simplemente tratar los síntomas de la menopausia. Esto significa que ya no es necesaria una vez que los síntomas desaparecen. Tú médico requerirá un chequeo anual para revisar los síntomas y determinar si la terapia hormonal todavía es necesaria.
La terapia hormonal es una dosis baja de estrógeno y progesterona, o simplemente estrógeno, en el caso de que una mujer se haya sometido a una histerectomía, administrada alrededor del momento de la transición perimenopáusica para ayudar a aliviar los síntomas clásicos de la menopausia. Se puede administrar a través de formulaciones diferentes, desde píldoras orales hasta parches, aerosoles, cremas y geles.
Es apropiado comenzar la terapia hormonal dependiendo de la gravedad de los síntomas de la menopausia, particularmente si se sufren bochornos y los sudores nocturnos. "La pregunta realmente se convierte en qué tan graves son los síntomas", apunta la Dra. Manning
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"Así que generalmente hago un seguimiento a mis pacientes preguntando: ¿Estos síntomas están afectando tu capacidad para funcionar en la vida diaria?” “Si se tienen 20 bochornos al día, se considera mucho. Pero no es solo la cantidad de bochornos, sino también cómo afectan el día a día de la paciente”, comenta la especialista del Hospital Houston Methodist.
Los sudores nocturnos son otro síntoma clásico de la menopausia que pueden ser particularmente perjudiciales. "Sudar por la noche realmente puede afectar el sueño de una persona, pero eso no es todo", puntualiza Manning. "Si te despiertas con las sábanas mojadas todas las noches y tiene que cambiarlas, esto afecta tus patrones de sueño, y por ende la vida profesional, las responsabilidades en casa, y de más". "La terapia hormonal puede reducir significativamente los bochornos y los sudores nocturnos", dice la Dra. Manning. "En cuanto a los otros síntomas asociados con la perimenopausia, estos a veces pueden mejorar con la terapia, pero no siempre".
Por ejemplo, síntomas relacionados con el estado de ánimo, trastornos del sueño y dolor en las articulaciones a veces pueden mejorar con la terapia hormonal, pero el efecto no siempre es tan fuerte como con los bochornos y los sudores nocturnos.
El único síntoma de la menopausia que no se ha demostrado que la terapia hormonal ayude, es en el aumento de peso. Sin embargo, la especialista señala que la terapia es neutral en cuanto al peso, lo que significa que tampoco te hará aumentar de peso.
La terapia hormonal con estrógenos únicamente también puede aumentar el riesgo de cáncer uterino si todavía conserva su útero intacto, aunque, como se mencionó, la adición de progesterona para estas mujeres mitiga este riesgo.
Es posible que también hayas escuchado afirmaciones de que la terapia hormonal aumenta el riesgo de demencia, pero la experta en menopausia del Hospital Houston Methodist, señala que si bien algunos estudios muestran que podría haber un riesgo ligeramente mayor, otros estudios muestran un riesgo ligeramente disminuido, lo que significa que no está claro un vínculo entre la terapia hormonal y la demencia.
"Lo que pasa con la transición perimenopáusica es que cada mujer la atraviesa de manera diferente", dice la Dra. Manning. "Un pequeño porcentaje de mujeres, alrededor del 10% al 20%, nunca notan los síntomas en absoluto. Otro pequeño subconjunto de mujeres tiene síntomas hasta los 70 y 80 años. Pero el número promedio de años que las mujeres experimentan síntomas es de 7.4".
La Dra. Manning enfatiza que llega una edad en la que el riesgo adicional de la terapia hormonal, aunque bajo, justifica suspender el medicamento.
