Lanzan en Alemania trenes de hidrógeno, únicos en el mundo

La tecnología aplicada al transporte sigue dando pasos hacia adelante, y ahora, una flota de 14 trenes vendidos por el grupo francés Alstom a la región alemana de Baja Sajonia, entrará en operación, en lugar de las actuales locomotoras de diésel para cubrir el trayecto entre las ciudades de Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervörde y Buxtehud, cerca de Hamburgo.

Se trata de trenes de hidrógeno, opción que se explora para reducir las emisiones de CO2, y reemplazar el diésel que alimenta el 20% de los trayectos por ferrocarril en Alemania. Los trenes de Alstom combinan hidrógeno almacenado a bordo con el oxígeno en el aire, gracias a una pila de combustible, que produce la electricidad para asegurar la tracción del convoy.

En declaraciones a la agencia noticiosa francesa AFP, Stefan Schrank, jefe de proyecto en Alstom, califica la inauguración de este trayecto como "primicia mundial", y asegura que “a cualquier hora del día, los pasajeros harán este trayecto gracias al hidrógeno"

Estos trenes fueron diseñados en la localidad francesa de Tarbes y armados en Salzgitter, centro de Alemania, vehículos ensayados comercialmente desde 2018, con una circulación regular de 2 de ellos.

Alstom tiene 4 contratos para entregar decenas de trenes en Alemania, Francia e Italia, la demanda no deja de aumentar, y de acuerdo con Schrank, tan sólo en Alemania, "entre 2.500 y 3.000 trenes de diésel podrían ser remplazados por trenes de hidrógeno".

Otras empresas que compiten con Alstom buscan su tajada del pastel en este mercado, como ocurre con el grupo alemán Siemens, que presentó hace unos meses un modelo de tren a través de la compañía de ferrocarriles Deutsche Bahn, mismo que podría entrar en operación en 2024.

Con su anuncio de un plan de inversión de 7 mil millones de euros, Alemania busca ser líder de la tecnología del hidrógeno, pero falta una infraestructura para la producción o el transporte, lo que requerirá fuertes inversiones.

Asimismo, el hidrógeno no está necesariamente exento de carbono. Sólo el hidrógeno verde, fabricado a base de energías renovables, se considera sostenible. Existen también otros métodos de fabricación, más habituales, pero emiten gases de efecto invernadero, ya que se basan en energías fósiles.

Prueba de la escasez del producto es que la línea de Baja Sajonia empleará en un primer momento un hidrógeno resultante de la actividad de otras industrias, como la química. El instituto de investigación francés IFP, especializado en cuestiones energéticas, explica que el hidrógeno "procede en 95% de la transformación de energías fósiles", y casi la mitad viene de la transformación de gas natural. (AFP)