La mala higiene bucal tiene otras consecuencias

Un estudio de la Universidad de Hiroshima indica que la bacteria prevalente en la periodontitis, enfermedad inflamatoria que afecta tejidos alrededor de los dientes, puede ir al torrente sanguíneo y llegar al corazón, causando acumulación de tejido cicatricial y aumentando el riesgo de fibrilación auricular.

La investigación apunta que los médicos han indicado que quienes padecen de periodontitis parecen ser más propensos a sufrir problemas cardiovasculares, pues, cuando las células inmunitarias de las encías se unen para combatir la infección, las señales químicas que liberan pueden filtrarse al torrente sanguíneo, alimentando la inflamación que puede dañar órganos lejos de la boca.

La inflamación no es la única amenaza, ya que se descubrió que el ADN de bacterias orales dañinas estaba presente en el músculo cardíaco, las válvulas e incluso las placas arteriales grasas.

Asimismo, se ha detectado en el cerebro, el hígado y la placenta.

El estudio mostró que la bacteria 'Porphyromonas gingivalis' puede llegar hacia la aurícula izquierda tanto en modelos animales como en humanos. Esto apunta a una posible vía microbiana que vincula la periodontitis con la fibrilación auricular, una alteración del ritmo del corazón denominada arritmia.

Esa pérdida de sincronía en el ritmo cardiáco, puede conllevar coágulos de sangre en el interior del órgano,la que, si se desprenden, pueden ocasionar obstrucciones en las arterias del cerebro u otras localizaciones.

Shunsuke Miyauchi, uno de los autores del estudio, dijo que "la relación causal entre la periodontitis y la fibrilación auricular aún se desconoce, pero la propagación de bacterias periodontales a través del torrente sanguíneo puede conectar estas afecciones".

Para llegar a estas conclusiones, los científicos dividieron a ratones machos en 2 grupos para observarlos entre 12 y 18 semanas: a uno se le introdujo pulpa dental y el otro permaneció sin infección.

12 semanas después de la infección, los ratones expuestos a 'P. gingivalis' mostraban más cicatrices cardíacas que sus contrapartes no infectadas. Para la semana 18, las pruebas mostraron que los ratones expuestos a la bacteria tenían 6 veces más probabilidades de desarrollar ritmos cardíacos anormales, con una tasa de inducibilidad de fibrilación auricular del 30% en comparación con solo 5% en el segundo grupo de animales.

Respecto a tal correlación en humanos, los investigadores analizaron el tejido auricular izquierdo de 68 pacientes con fibrilación auricular que se sometieron a cirugía cardíaca. 'P. gingivalis' se encontró allí, y en mayores cantidades, se trató de personas con enfermedad periodontal grave.

"'P. gingivalis' invade el sistema circulatorio a través de las lesiones periodontales y se transloca a la aurícula izquierda, donde su carga bacteriana se correlaciona con la gravedad clínica de la periodontitis. Una vez en la aurícula, exacerba la fibrosis auricular, lo que resulta en una mayor inducibilidad de la fibrilación auricular", detalló Miyauchi.