Investigan a la NFL por eventuales prácticas anticompetitivas en transmisión de partidos

Un funcionario del gobierno de Estados Unidos afirmó que la poderosa NFL está sujeta a una investigación por parte del Departamento de Justicia por posibles prácticas anticompetitivas 

Esta persona que pidió anonimato porque la investigación está en curso, le dijo a la agencia de noticias AP que la investigación se centra en “la asequibilidad para los consumidores y en crear condiciones equitativas para los proveedores”.

Otras personas que también conocen el asunto señalaron que la NFL no ha recibido una notificación de que la liga esté siendo investigada.

La investigación se produce en medio de un creciente escrutinio federal sobre la cantidad de dinero que los aficionados están pagando para ver deportes por televisión. 

La NFL indicó en un comunicado el jueves que más del 87% de sus partidos están disponibles en televisión abierta, incluidos todos los que se juegan en el mercado local de un equipo. En un comunicado, dice que "la distribución de medios de la NFL es el modelo más favorable para los aficionados y para las cadenas de transmisión en toda la industria del deporte y el entretenimiento. La temporada 2025 fue la más vista desde 1989 y refleja la fortaleza del modelo de distribución de la NFL y su amplia disponibilidad para todos los aficionados”.

El senador por Utah Mike Lee, presidente del subcomité judicial del Senado sobre antimonopolio, política de competencia y derechos del consumidor, escribió una carta al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio el 3 de marzo en la que les instó a revisar si los métodos de distribución de la NFL se ajustan a la Ley de Transmisión Deportiva, que otorga inmunidad antimonopolio limitada para permitir que los equipos otorguen de manera colectiva licencias de transmisión de partidos a cadenas nacionales.

La Ley incluye una norma que permite los apagones de partidos locales que aún aplica a paquetes fuera de mercado que vende la liga. 

El año pasado, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes solicitó informes a la NFL, la NBA, la NHL y la MLB sobre si aún deberían concederse exenciones antimonopolio para coordinar sus derechos de transmisión en televisión abierta. Las 4 principales ligas profesionales de deportes de Norteamérica tienen acuerdos con plataformas de streaming.

La NFL transmitió partidos la temporada pasada en las cadenas CBS, NBC, ABC/ESPN/ESPN+/ESPN+,  Fox, NFL Network, Amazon Prime Video, Netflix y YouTube TV.

En este gigantesco pastel, la liga promedia casi 11 mil millones de dólares por temporada en ingresos provenientes de sus acuerdos de medios. Eso podría aumentar, ya que la venta de Paramount a Skydance Media permite a la liga renegociar su acuerdo con CBS.

Los acuerdos de derechos se extienden hasta 2033 con la mayoría de las plataformas y hasta 2034 con ESPN. La liga tiene una cláusula de salida después de la temporada 2029, que probablemente ejercerá, ya que 83 de las 100 transmisiones más vistas el año pasado fueron partidos de la NFL, según Nielsen.

En 2024, un jurado en un tribunal federal de distrito en Los Ángeles dictaminó que la NFL violó las leyes antimonopolio al distribuir los partidos de los domingos por la tarde fuera de mercado en un servicio de suscripción premium y otorgó 4 mil 700 millones de dólares en daños y perjuicios.

Un juez federal anuló el veredicto en la demanda colectiva porque el testimonio de 2 testigos de los suscriptores tenía metodologías defectuosas y debió haberse excluido.

La demanda abarcó a 2,4 millones de suscriptores residenciales y 48 mil  empresas en Estados Unidos que pagaron por el paquete “Sunday Ticket” en DirecTV de partidos fuera de mercado desde las temporadas 2011 hasta 2022.

Como los daños pueden triplicarse bajo las leyes antimonopolio federales, la NFL podría haber sido responsable de 14 mil 121 millones 779 mil 833,92 dólares.