Este 28 de septiembre se celebra en todo el mundo el Día contra la Rabia, conmemoración que nos recuerda no ceder en el combate de la enfermedad viral de la rabia, y se eligió este día por ser el aniversario de la muerte de afamado doctor Louis Pasteur, quien desarrolló la primera vacuna contra esta enfermedad.
La enfermedad conocida como rabia es un mal infeccioso viral que ataca el sistema nervioso central, y causa encefalitis aguda. Ataca a mamíferos domésticos y salvajes incluidas personas, y puede causar la muerte sino no se previene a tiempo.
La rabia se encuentra en las secreciones de animales infectados y lo transmiten mediante una mordida o si una persona tiene alguna herida expuesta que haga contacto con la saliva del animal enfermo. Debe tratarse de inmediato o provocará la muerte. Luego de la mordedura, puede tardar entre 60 y 300 días en manifestarse.
El tratamiento inmediato elimina los síntomas y se sugiere lavar la herida con agua y jabón, sin raspar, y acudir de inmediato a un centro de saludo. Cuando aparecen síntomas de la rabia humana no existe tratamiento y casi siempre es mortal, por lo que para prevenirla se recomienda la eliminación de la rabia canina mediante la vacunación de estos animales, pues esta constituye la principal causa de transmisión hacia los humanos.
Cada año mueren hasta 55 mil personas por esa causa, un deceso cada 10 minutos. Toda vez que una persona es mordida por un animal posiblemente enfermo es necesario vacunarla para prevenir la enfermedad.
La Alianza para el Control de la Rabia (ARC) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), patrocinan esta conmemoración desde hace 16 años, con el objetivo de educar a la población sobre los riesgos de la enfermedad, mejorar la prevención y control en los humanos y eliminar la transmisión de la rabia canina.
Más aún, se plantea la necesidad de una profilaxis post-exposición y año con año se organizan eventos en casi todo el mundo. Se diseñan materiales educativos escolares, seminarios además de que se llevan a cabo actividades dirigidas a veterinarios y población en general, concursos, entre otras acciones.
La ARC y la Organización Panamericana de la Salud, a través del Centro Panamericano de Fiebre Aftosa/Salud Pública Veterinaria, auspician un Concurso en América Latina y el Caribe, que sirve de motivación a gobiernos, servicios de salud, universidades, comunidades o personas individuales, relacionados con campañas de lucha contra la rabia.
Los perros, transmisores de la rabia, son la mascota más apreciada por millones de personas Según datos estadísticos de los CDC las muertes por rabia suceden en el 95% de los casos en África y Asia. Entre el 30 y 60% son menores de 15 años, víctimas de mordeduras de perros, y la Organización Panamericana de la Salud asegura que en la región ha disminuido el número de casos registrados en humanos y en caninos, por lo que se espera la total eliminación de la rabia transmitida por perros.
