Hoy es el Día Internacional de la Partera: escasean

Los profesionales de enfermería y partería son clave en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades y la columna vertebral de los sistemas de atención sanitaria en todo el mundo. Trabajan en la primera línea de la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y la gestión de la salud.

A pesar del papel esencial que desempeñan en la atención de la salud, existe una escasez de profesionales en la Región de las Américas que afecta a la prestación de cuidados.

En el mundo existen aproximadamente 27,9 millones de profesionales de enfermería. Alrededor del 30% se encuentran en las Américas.  Del total de la fuerza de trabajo en salud en las Américas, los profesionales de enfermería representan el 56%. 

Se estima que en la Región de las Américas se necesitan 1.6 millones de profesionales de enfermería y partería para cubrir las necesidades de atención, promoción y prevención de la salud de toda la población. 

Las matronas pueden cubrir cerca del 90% de la necesidad de intervenciones esenciales de salud sexual, reproductiva, materna, neonatal y adolescente, y llevan una atención segura y eficaz al alcance de más personas. 

Todos los países de la Región de las Américas regulan la profesión de enfermería a través de un organismo regulador. En Estados Unidos, Canadá y la mayoría de los países del Caribe, se exigen exámenes de competencia para el registro inicial; y en el 54,3% de los países se exige la renovación del registro. 

En las Américas, 92% de los países cuentan con legislación que reconoce la partería como profesión diferenciada de la enfermería. 

El rol de prácticas avanzadas desarrolla nuevas competencias, un nuevo modelo de formación, abre otros escenarios de práctica y promueve autonomía, colaboración y reconocimiento social y económico. Sin embargo, en América Latina y el Caribe, la enfermería de práctica avanzada se encuentra en gran medida en las fases iniciales de desarrollo. 

En el sector salud, las mujeres representan la mayoría de los profesionales de enfermería y partería de la Región, sin embargo, están infrarrepresentadas en los puestos de liderazgo y enfrentan a desigualdades en materia de distribución salarial. 

El personal de enfermería y partería es clave para hacer frente a emergencias sanitarias y construir sistemas de salud resilientes. Para ello, son necesarias inversiones en términos de educación, empleo, liderazgo y prestación de servicios.

Hay una escasez apremiante de personal de enfermería y partería y persisten las dificultades para contratar nuevos profesionales y retener a los que ya están trabajando. Esta escasez tiene un efecto negativo en los resultados de salud y dificulta la prestación de atención primaria.

Es necesario aumentar el salario y mejorar las condiciones laborales para promover el desarrollo y la retención del personal de enfermería y partería. Asimismo, crear incentivos, incluidas las vías de desarrollo profesional y oportunidades de educación continua, para promover el desarrollo profesional y la retención de la fuerza de trabajo.