La experiencia hace la diferencia, dicen algunos…algo tendrá que ver con esto…
Un grupo de investigadores del Centro Médico de la Universidad norteamericana de Vanderbilt, mostraron cómo la materia blanca del cerebro humano, los haces de axones que conectan las regiones de materia gris que conocemos como neuronas, cambian con la edad, y los cambios en ocasiones son positivos.
Los científicos hallaron un aumento de actividad de la corteza frontal, que calificaron como "una especie de compensación" a que otras conexiones en el cerebro se reduzcan.
La mitad del cerebro humano está formada por materia gris, células nerviosas que procesan sensaciones, controlan el movimiento voluntario y permiten el habla, el aprendizaje y la cognición.
La otra mitad es la sustancia blanca, configurada por axones de neuronas, la parte de las neuronas encargada de conectar zonas de materia gris entre sí y transmitir la información procesada al resto del cuerpo.
Al mapear la actividad cerebral en 3 dimensiones, los investigadores pudieron separar y detectar de manera confiable señales de la materia blanca, abriendo la puerta a una mejor comprensión de esta otra mitad del cerebro, tradicionalmente menos estudiada.
De acuerdo con el medioMedicalXpress que se refirió a este trabajo, al estudiar escáneres cerebrales de personas diferentes grupos de edad, los investigadores encontraron que la conectividad general de diferentes regiones del cerebro disminuye gradualmente con la edad, pero al mismo tiempo aumenta la actividad en la corteza frontal, que desempeña un papel importante en la función cognitiva superior, nuestra habilidad para enfrentar situaciones complicadas, como la toma de decisiones, la planificación y la creatividad.
Para estos expertos, ese cambio posiblemente compense la disminución en otras áreas, y ahora estudian cuáles podrían ser las consecuencias funcionales de los cambios vasculares en la materia blanca, que se han asociado a trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer.
John Gore, uno de los autores del estudio, agregó que, en el futuro, medir los cambios en la conectividad funcional entre regiones del cerebro podría servir como biomarcador, una forma de monitorear enfermedades que afectan a la materia blanca y la respuesta al tratamiento. (RT)
