La Universidad australiana de Murdoch reveló está semana que un grupo internacional de investigadores descubrió que una variante genética presente en personas de ascendencia africana contagiadas con VIH-1 puede retrasar el crecimiento del virus.
Esto equivale a que la infección provocada por este letal no empeore aún más.
El VIH es un virus que debilita al sistema inmunológico humano al destruir células conocidas como linfocitos CD4, responsables de combatir infecciones provocadas por otros virus, bacterias y gérmenes. Puede causar el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) cuando no es tratado a tiempo, por lo que las personas contagiadas pueden contraer enfermedades graves y cánceres.
Desciendo con organismos internacionales, se tenían contabilizadas en el mundo hasta 2021 alrededor de 38,4 millones de personas con VIH. Aunque pesar los medicamentos para tratar el virus han mejorado bastante desde que este fue detectado por primera vez, se reportaron en ese mismo año al menos 650 mil muertes por enfermedades relacionadas con el SIDA.
Un nuevo estudio recién publicado en la revista Nature, describió el hallazgo de una variante genética que se agrupaba alrededor de un gen en el cromosoma 1, denominado 'CHD1L', el cual parece ralentizar la replicación y transmisión del virus.
Según los científicos, este gen está asociado con niveles bajos del virus en el período más crónico de la infección, y resaltaron que esta es la primera variante genética relacionada con VIH encontrada en más de 25 años de investigación.
Esto se supo después de evaluar factores genéticos determinantes del control de carga viral de 3 mil 879 pacientes de ascendencia africana portadores de VIH-1, el tipo más común del virus.
Los autores del informe indican que entre el 4 % y el 13 % de las personas originarias del continente africano tienen esta variante genética.
Aún se desconoce cómo el CHD1L controla la carga viral, pero los especialistas confían que nuevas investigaciones sobre este gen podrán ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para personas infectadas con VIH.
En posteriores experimentos, se encontró que la replicación del VIH aumentaba como resultado de la desactivación CHD1L en los macrófagos, células especializadas en la detección y destrucción de bacterias y virus.
Sin embargo, no hubo ningún efecto en las células T, otro tipo de célula inmunitaria, en las que el VIH también suele replicarse.
