Formas de reducir tu riesgo de cáncer

El cáncer constituye indudablemente una de nuestras preocupaciones de salud más prominentes, y de una forma hemos tenido algún contacto con él, por noticias, o por algún amigo o familiar enfermo, siendo los tipos más mas comunes los de mama, colorrectal, pulmón próstata y piel.

"Cuando se trata de cáncer, el conocimiento, la conciencia y la acción temprana pueden ser nuestros aliados más fuertes", dice el Dr. Scott Olsson, cirujano cardiotorácico especializado en el diagnóstico temprano y tratamiento del cáncer de pulmón, en el Hospital Houston Methodist.

Entre 30% y 50% de los casos de cáncer son prevenibles eliminando o abordando factores de riesgo y siguiendo una rutina saludable. El Dr. Olsson enfatiza que nunca es demasiado tarde para ser proactivo y cuidar de tu salud.

Reduce tu riesgo de cáncer adoptando y manteniendo estos hábitos de vida:

1. Conoce tu cuerpo. "Presta atención a cualquier cambio o síntoma inusual que persista durante un período prolongado", advierte el Dr. Olsson. "Bultos, tos persistente, cambios en los hábitos intestinales o urinarios, pérdida de peso inexplicada y sangrado anormal, nunca deben ignorarse". Si algo parece fuera de lo normal, busca consejo médico de inmediato.

2. No fumes ni uses vapeadores. "Fumar cigarrillos es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón", enfatiza el Dr. Olsson. "El humo del tabaco expone al cuerpo a miles de químicos, docenas de los cuales se sabe que causan cáncer". También afecta tu salud en general, dañando pulmones, corazón y más. No asumas que vapear es seguro.

Al igual que los cigarrillos tradicionales los electrónicos casi siempre contienen nicotina. E incluso cuando no lo hacen, los vapeadores están llenos de sustancias tóxicas, incluidos compuestos orgánicos volátiles que tienen el potencial de causar cáncer; diacetilo, un saborizante vinculado a enfermedades pulmonares graves; y partículas ultrafinas que pueden llegar profundamente a los pulmones y causar irritación.

3. Limita el consumo de alcohol. Es importante reconocer las consecuencias para la salud a largo plazo del consumo moderado a excesivo de alcohol, que incluyen mayor riesgo de varios tipos de cáncer, como el de cabeza y cuello, esófago, colorrectal, de mama, hígado y más.

"El acetaldehído, uno de los productos de descomposición del alcohol y es muy tóxico para el cuerpo", explica el Dr. Olsson. "El riesgo de cáncer depende de la cantidad y frecuencia del consumo de alcohol, así que limitar el consumo de alcohol está asociado con un menor riesgo".

La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que los hombres limiten su consumo a no más de 2 porciones de alcohol por día, y las mujeres a no más de una. Una porción de alcohol se define como:

- 350 ml de cerveza suave

- 150 ml de vino

- 45 ml de licores fuertes

4. Haz ejercicio. "Estar físicamente activo está relacionado con un menor riesgo de varios tipos de cáncer, incluidosvejiga, mama, colorrectal y de estómago", afirma el experto del Hospital Houston Methodist. "Por el contrario, ser sedentario se asocia con un mayor riesgo de muchas condiciones de salud crónicas, incluidos ciertos cánceres".

Ya sea caminando, trotando, andando en bicicleta, practicando un deporte o algo más, los adultos deben apuntar a realizar 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana. "Cualquier actividad es mejor que ninguna", añade el Dr. Olsson. "Incluso elegir escaleras en lugar del ascensor, estacionar más lejos, adoptar un pasatiempo activo como la jardinería, puede tener gran impacto en tu salud".

5. Usa protector solar. La exposición al sol es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de piel. Afortunadamente, usar protector solar puede ayudar a proteger tu piel y reducir el riesgo. Aquí tienes algunos consejos rápidos sobre protector solar:

- Elige un protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30

- Reemplaza el protector solar caducado

- Opta por opciones creadas para "deporte" o "resistentes al sudor" si crees que sudarás o estarás en el agua

- Aplica abundante cantidad en cualquier superficie de piel que pueda estar expuesta mientras estás afuera

- Asegúrate de reaplicarlo según las instrucciones de la etiqueta

6. Come de manera saludable. La mala nutrición y el sobrepeso están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer, además de otras condiciones de salud crónicas.

Ejemplos de alimentos poco saludables comunes incluyen:

- Carnes rojas, como la carne de res y el cerdo

- Carnes procesadas, como tocino, salchichas y embutidos

- Bebidas azucaradas, incluidas refrescos

- Alimentos ultraprocesados, como papas fritas, galletas y muchas comidas congeladas

Intenta limitar estos alimentos. Puedes hacerlo reemplazando las papas fritas y los snacks con frutas y verduras, eligiendo pollo en lugar de carne roja, y revisando etiquetas nutricionales para evitar azúcares añadidos, granos refinados y grasas saturadas.

7. Visita a tu médico de atención primaria. Si se trata de responder tus preguntas sobre la prevención del cáncer, tu médico de atención primaria es un buen punto de partida. "Los chequeos regulares y la comunicación abierta permiten que tu médico monitoree tu salud, aborde cualquier preocupación y recomiende pruebas de detección de cáncer apropiadas según tus factores de riesgo", explica el Dr. Olsson.

Toma un rol activo en tu cuidado de la salud haciendo preguntas, compartiendo cualquier cambio o inquietud y platicando sobre el historial médico de tu familia, con un especialista de atención primaria.

8. Sigue las pautas de detección cáncer. Algunas pruebas de detección pueden identificar crecimientos anormales antes de que se conviertan en cáncer, como pólipos y lunares. La mayoría de las pruebas están diseñadas para detectar cáncer en sus etapas más tempranas, aumentando las posibilidades de tratamiento exitoso y mejorando los resultados generales.

Apunta el Dr. Olsson que, "establecer una relación cercana con un especialista de atención primaria que entienda tu historial médico y pueda guiarte en tus preguntas sobre salud es invaluable".

Las pruebas de detección temprana para cáncer de cuello uterino, mamografías, cáncer colorrectal, cáncer de pulmón y cáncer de próstata, son clave. El momento y el tipo de pruebas que necesitas varían según tu edad, género, historial familiar y otros factores de riesgo.

"En caso de algún hallazgo importante en una prueba de detección, tu médico puede recomendarte al especialista adecuado", finaliza el Dr. Olsson.