Estudian como sería un gran terremoto en la falla de San Andrés

El potente sismo de intensidad 7.7 que azotó el pasado 28 de marzo pasado el sudeste asiático y dejó saldo de más de 3 mil 700 muertos en Myanmar y 63 en Tailandia, es objeto de análisis por parte de investigadores del Instituto Caltech de California, ya que esa falla es similar a la de San Andrés, por lo que podría ofrecer información sobre lo que ocurriría en caso de un terremoto en el oeste de Estados Unidos.

El trabajo fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y se basó en el estudio de las imágenes satelitales del movimiento de la falla de Sagaing que atraviesa Myanmar, considerada la mayor ruptura sísmica que haya sido documentada en un continente.

Se buscó mejorar los modelos sobre el comportamiento de ese tipo de fracturas, y se estima que Sagaing y San Andrés pueden generar terremotos muy diferentes a los del pasado y potencialmente más potentes.

Solène Antoine, responsable principal del estudio, señaló que utilizaron "métodos de correlación de imágenes" para "medir los desplazamientos de tierra en la falla" y comprobaron que el lado este de la falla de Sagaing se movió 3 metros hacia el sur en relación con el lado oeste.

Según los investigadores, el sismo provocó que el quiebre de la falla fuese más extenso de lo que se esperaba dada la sismología de la región. Jean-Philippe Avouac, coautor del trabajo, indicó que fue una sorpresa que pudiera tener una ruptura tan extensa".

Sobre lo que se puede esperar en fallas de las características estudiadas, Avouac comentó que "el estudio muestra que futuros terremotos podrían no ser una simple repetición de los del pasado", señalando que "pueden ser muy diferentes".

Así, el próximo paso es desarrollar un modelo que simule sismos durante milenios en la falla de San Andrés, a la que Avouac definió como "mucho más compleja". Esas simulaciones darán un panorama de "todos los escenarios posibles" y permitirán tener "una mejor visión del rango de posibles rupturas que puedan ocurrir".

No se descarta que sean pequeños temblores separados o uno más grande que provoque un quiebre mucho mayor de la falla y supere los 8 grados de magnitud. De ocurrir, sería el mayor desastre simultáneo en la historia moderna de California, con enormes franjas devastadas por poderosos sismos al mismo tiempo.

odelos utilizados por científicos del Instituto Caltech ofrecen una visión del rango de posibles resultados de un movimiento sísmico, basada en la actividad previa de la falla de San Andrés. Sin embargo, no pueden predecir cuándo se producirá el próximo gran terremoto. RT