Encuentran un posible efecto de la cafeína en el sueño

Un estudio citado por el portal PsyPost sugiere que las personas que consumen 4 o más bebidas con cafeína al día tienden a dormir menos que quienes toman 3 o menos, aunque su

descanso podría ser más profundo.

El efecto que puede tener la cafeína sobre el sueño ha sido objeto por mucho tiempo de enorme interés para los investigadores, ya que dormir bien es esencial para funciones clave como la memoria, sistema inmunitario y salud cardiovascular. Aunque algunos estudios habían mostrado que la cafeína puede dificultar el inicio del sueño y alterar su duración, seguía sin estar claro cómo influye en su calidad.

El trabajo, publicado en Journal of Psychopharmacology, buscó estimar el efecto causal del consumo habitual de cafeína sobre el sueño. Para ello, los científicos analizaron datos del Biobanco del Reino Unido y de la cohorte suiza HypnoLaus, relacionando variantes genéticas con el consumo de cafeína y con distintos indicadores del descanso.

También tomaron en cuenta cuántas tazas de bebidas con cafeína consumían los participantes cada día, y características del sueño como la duración total y el tiempo que tardaban en dormirse. 

Los resultados mostraron que un consumo elevado no modificaba la forma en que las personas percibían su descanso ni si se consideraban más activas por la mañana o por la noche.

Más aún se observó que beber 4 o más bebidas con cafeína al día se asociaba con una reducción de entre 11 y 13 minutos de sueño por noche. Sin embargo, aunque el descanso total era más corto, se hacía más profundo durante la fase no REM (sin movimientos oculares rápidos), como reflejaba un aumento de la actividad delta, señal de un sueño más intenso.

Los autores del estudio concluyeron que un consumo elevado y habitual de cafeína altera ciertos rasgos del sueño en la población general, aunque el organismo parece compensarlo para mantener un cierto equilibrio. Quienes toman más cafeína duermen menos, aunque parte de ese tiempo perdido se compensa con un sueño más profundo. RT