Encuentran indicios del origen de la vida en meteorito

Un meteorito al cual se le dió el nombre de Winchcombe, que se estrelló en el condado británico de Gloucester en 2021, es objeto de análisis por parte de expertos de la Universidad de Londres, Reino Unido.

Y es que el estudio orgánico del meteorito encontró en ese cuerpo condrítico, rico en carbono, compuestos orgánicos del espacio que podrían aportar información sobre el origen de la vida.

Los resultados de la investigación se publicaron esta semana en Meteoritics & Planetary Science.

Según los especialistas. el análisis encontró materia orgánica que revela que el meteorito fue una vez parte de un asteroide donde se produjo agua líquida.

Al tener acceso al agua, pudo haber ocurrido en el asteroide reacciones químicas que propiciaron la formación de aminoácidos y proteínas, componentes básicos de la vida.

Queenie Chan, quién dirigió el estudio, explicó que "la caída de meteoritos ocurre todo el año. Sin embargo, lo que hace que este caso en particular sea tan único es que es el primer meteorito observado por numerosos testigos, registrado y recuperado en el Reino Unido en los últimos 30 años".

Chan señaló que "el Winchcombe pertenece a un tipo raro de meteoritos carbonosos que normalmente contienen un rico inventario de compuestos orgánicos y agua. El primer fragmento del Winchcombe se recuperó en las 12 horas posteriores al evento de observación de la bola de fuego y se conservó adecuadamente para impedir cualquier contaminación terrestre. Esto nos permitió estudiar la huella orgánica verdaderamente esencial del propio meteorito".

"Estudiar el inventario orgánico del meteorito Winchcombe nos proporcionó una ventana hacia el pasado: cómo una química simple dio inicio al origen de la vida en el nacimiento de nuestro sistema solar, señaló Chan

Añadió que el descubrimiento de estas moléculas orgánicas, precursoras de la vida, nos permitió comprender la caída de material similar en la superficie de la Tierra, previo al surgimiento de la vida en nuestro propio planeta.

foto ilustrativa de metorito