El ébola llega a Kenia: confirman un primer caso importado

Kenia se ha convertido en el cuarto país en confirmar un caso de enfermedad por el virus del Ébola causada por el virus Bundibugyo, después de la República Democrática del Congo (RDC), Uganda y Francia. 

El paciente, un ciudadano keniano que vivía en la RDC, enfermó allí y fue atendido en varios centros. El 2 de octubre viajó por carretera a Kampala (Uganda), pasando por Beni (RDC), antes de tomar un avión a Nairobi, donde llegó al día siguiente.

Hospitalizado y aislado rápidamente a su llegada, dio positivo en dos laboratorios kenianos. A pesar de los cuidados, falleció en la noche del 5 de octubre. Fue enterrado el 6 de octubre según el protocolo de enterramiento seguro y digno previsto para el ébola. 

Kenia notificó este caso a la OMS el 6 de octubre, conforme al Reglamento Sanitario Internacional.

Las autoridades han identificado a 28 contactos, entre ellos familiares y personal sanitario. También buscan a 23 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación del mismo vuelo. El seguimiento y la cuarentena de las personas consideradas en riesgo están en curso de organización.

La OMS desaconseja cualquier restricción a los viajes o al comercio con la RDC, Uganda o Kenia. Con la OMS, el gobierno refuerza la investigación, la vigilancia de los contactos, el cribado en los puntos de entrada de alto riesgo y la información a las comunidades.

"La prioridad es ahora actuar rápidamente para detectar cualquier nuevo caso antes de que el virus tenga la oportunidad de propagarse", declaró el Dr. Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África. 

En alerta reforzada desde las declaraciones de epidemias en la RDC y Uganda en mayo, Kenia ya había sometido a más de 652 mil viajeros a un cribado, analizado 267 muestras sospechosas y formado a unos 5mil  profesionales de la salud al 6 de octubre. 

"La preparación ante emergencias sanitarias nos da una ventaja", subrayó el doctor Janabi. La OMS y sus socios han apoyado simulacros y formaciones en intervención rápida. Se han identificado y evaluado unidades de aislamiento en 27 condados de alto riesgo, y se han actualizado las herramientas de vigilancia. 

Mientras Kenia busca prevenir cualquier propagación, el foco epidémico sigue activo en el este de la RDC, especialmente en Ituri y Kivu del Norte. Según el balance cerrado al 3 de octubre, se han registrado 8 mil 544 casos confirmados, de los cuales 4 mil 114 han fallecido, lo que supone una letalidad del 48,2 %. Unos 2 mil 230 pacientes han sido declarados curados, mientras que 824 seguían aislados u hospitalizados.

Más allá del balance sanitario, las consecuencias para los niños son considerables. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) indica que más de mil 900 niños han perdido a uno o a ambos padres, o han sido separados de sus padres o tutores desde el inicio de la epidemia, en mayo. Al 28 de septiembre, mil 581 de estos niños habían sido censados en Ituri y 322 en Kivu del Norte.

"Para los niños, el ébola puede desencadenar una reacción en cadena con consecuencias graves", declaró Lucia Elmi, directora de operaciones de emergencia de UNICEF, tras una visita a Bunia, epicentro de la epidemia. "Un padre enferma y el niño corre el riesgo de quedar expuesto. Ese padre es después hospitalizado o fallece, dejando al niño sin la persona de la que depende, mientras que el miedo al contagio y la estigmatización disuaden a los allegados y vecinos de intervenir".