Discriminación a entrenadores afroamericanos pueden llevar a tribunales a la NFL

La decisión de un tribunal federal de apelaciones podría sentar a la poderosa NFL en el banquillo de los acusados. Esto debido a que están de por medio denuncias de Brian Flores y otros entrenadores negros de que enfrentaron discriminación por parte de la Liga.

El tribunal rechazó el intento de la NFL de obligar a Flores a un arbitraje con el comisionado Roger Goodell como árbitro, confirmando así en Manhattan el fallo de la jueza Valerie Caproni de que Flores puede proceder contra la liga y los equipos Broncos de Denver, los Gigantes de Nueva York y Texanos de Houston.

En el fallo escrito por el juez de circuito José A. Cabranes, el tribunal de apelaciones resolvió que las reglas de arbitraje de la NFL que obligan a Flores a someter sus reclamos a arbitraje ante Goodell no tienen la protección de la ley federal de arbitraje porque “proporciona arbitraje sólo nominalmente”.

El tribunal de apelaciones apuntó que la disposición de arbitraje de la constitución de la NFL “contractualmente no proporciona un foro arbitral independiente, ni una resolución bilateral de disputas, ni un procedimiento, en cambio, ofende las presunciones básicas de nuestra jurisprudencia de arbitraje” al forzar que los reclamos sean decididos por el “principal oficial ejecutivo” de la NFL.

El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, expresó que “respetuosamente, no estamos de acuerdo con el fallo del panel y buscaremos una revisión adicional”.  La Liga quiere ser juez y parte. Por su parte, Douglas H. Wigdor y David E. Gottlieb, abogados que representan a Flores, manifestaron que la NFL ha dependido de un proceso de arbitraje sesgado e injusto durante demasiado tiempo, por lo que "este fallo envía un mensaje claro: esa práctica debe terminar."

En febrero de 2022, Flores demandó a la liga y a varios equipos, diciendo que estaba “plagada de racismo,” en la contratación y promoción de entrenadores negros.

Otros dos entrenadores se unieron a la demanda, aunque Caproni dictaminó que sus reclamos podrían ir a arbitraje basándose en el lenguaje de los contratos que firmaron con los equipos.

Flores es todavía coordinador defensivo de los Vikingos de Minnesota después de haber trabajado con los Patriotas de Nueva Inglaterra de 2008 a 2018, los Delfines de Miami de 2019 a 2021 y los Acereros de Pittsburgh en 2022.

Paradójicamente, la mayoría de los jugadores de fútbol profesional son negros y son fundamentales en el futbol americano, pero solo unos cuántos entrenadores lo son.