Descubren factor que puede ayudar a predecir terremotos

Siempre que hay desastres sísmicos como el acontecido en Turquía, los expertos y los medios nos recuerdan que diariamente se trabaja para entender mejor el comportamiento de la Tierra en su relación con los terremotos buscando algún día prevenirlos. Geólogos de Estados Unidos y Nueva Zelanda informan a través de la Universidad de Texas en Austin, que se podría determinar la probabilidad de un terremoto tras identificar un fenómeno físico vital para comprender qué tan frecuente y violento es el movimiento de una falla geológica. El Servicio Geológico de Estados Unidos explicó a su vez que los sismos ocurren a lo largo de los límites de las placas tectónicas, losas masivas de roca que están deslizándose constantemente. Sin embargo, hay mecanismos de fricción en diferentes tipos de deslizamientos tectónico desconocidos para los expertos, y uno de ellos es la "curación por fricción", considerada responsable del fortalecimiento de las fallas después de un terremoto En el estudio, publicado en la revista Science, sus autores apuntan que la peligrosidad de un sismo depende en gran medida de la velocidad que se fortalezca una falla geológica llamada "tasa de curación". Exponen que en el caso de que una falla se recupere lentamente, se moverá sin causar daños, y sostienen que, si se fortalece rápidamente, hay más probabilidades de que el movimiento sea más devastador. Los científicos midieron las propiedades de fricción de las rocas ricas en arcilla en la zona de subducción de Hikurangi en la costa de Nueva Zelanda, donde la placa del Pacífico se desliza por debajo de la placa australiana a lo largo del norte de la fosa de Hikurangi. Luego de aplastar algunas muestras rocosas a través de una prensa hidráulica, se descubrió que tardaban en fortalecerse, además de que se deslizaban fácilmente, lo que ayudó a los científicos a probar mediante un modelo computacional, que la baja tasa de curación de la falla provoca movimientos sísmicos lentos cada 2 años en la región. El académico Demian Saffer indicó que "la misma física y lógica deberían aplicarse a todos los diferentes tipos de fallas en todo el mundo", y sostuvo que "con las muestras y observaciones de campo correctas" se podrán realizar "predicciones comprobables sobre qué tan grandes y con qué frecuencia pueden ocurrir grandes eventos de deslizamiento sísmico en otras fallas importantes, como Cascadia, en el noroeste del Pacífico". A su vez, el investigador Srisharan Shreedharan destacó que los resultados del estudio permitirán conocer "si es probable que una falla se deslice silenciosamente sin terremotos, o si tiene grandes terremotos que sacuden el suelo", por lo que se puede hacer una "predicción real" de un movimiento telúrico.