Desarrollan prueba que puede ayudar a encontrar nuevos virus

Un grupo de investigadores al mando de la Universidad estadounidense de Yale,, trabajan en una innovadora técnica que, aplicando una prueba hisopado nasal, ayudaría a detectar virus que no se encuentran en las pruebas estándares. Este avance científico se basa en la detección de una molécula antiviral del sistema inmunitario denominada CXCL10. Los científicos buscaban otra manera de monitorear virus patógenos inesperados, y los hisopos nasales se toman comúnmente de pacientes sospechosos de padecer infecciones respiratorias y se analizan para detectar huellas específicas de 10 a 15 virus conocidos. Aunque la mayoría de las pruebas dan negativo en tests para detectar virus "sospechosos habituales", algunos pacientes muestran signos de que las defensas antivirales estaban activadas, lo que indica la presencia de un virus. La señal la dió un alto nivel de la proteína antiviral CXCL10 producida por células que recubren las fosas nasales.

Gracias a este hallazgo, los científicos aplicaron métodos de secuenciación genética a muestras antiguas que contenían la proteína clave y, en una muestra, encontraron un virus de influenza llamado influenza C. Aplicando este enfoque en retrospectiva, el equipo encontró 4 casos de covid-19 que no habían sido diagnosticados al inicio de la pandemia en 2020, pues aún no se desarrollaban sistemas de diagnóstico para ese virus. Los descubrimientos indican revelan que las pruebas de esta proteína antiviral producida por el cuerpo, incluso si las pruebas de virus respiratorios conocidos son negativas, pueden ayudar a identificar qué hisopos nasales tienen más probabilidades de contener virus inesperados. Los resultados de este estudio se publicaron recientemente en The Lancet Microbe, y para Ellen Foxman, profesora y autora principal del estudio, "encontrar un nuevo virus peligroso es como buscar una aguja en un pajar", y encontramos una manera de reducir significativamente el tamaño del pajar".